「昨天晚餐吃什麼呢？」
有些人只要1秒鐘就能立即回答，有個人卻過了5分鐘仍想不起來，當心可能是腦力老化的徵兆，一旦營養缺乏或壓力過大，更會加重大腦負荷，使注意力不集中、健忘的現象更嚴重。
營養師表示，在新興的植物性化學物質概念中，又以類黃酮素的預防和延緩腦力退化效果較佳。
植化素種類多　類黃酮素最防腦力退化
大千綜合醫院營養師江仕峰表示，簡稱為「植化素」的植物性化學物質，是植物在代謝過程中所產生的二級代謝產物，近年來成為營養學的熱門議題。目前所知的常見植化素，可依結構式的不同，略分為類黃酮素、類胡蘿蔔素、酚酸類、有機硫化物、植物性雌激素，和其他難以分類的葉綠素、薑黃素、檸檬酸烯、檸檬苦素、皂素和苦瓜苷等。
其中，類黃酮素屬於多酚化合物，是種類最多的植化素家族，常見包括前花青素、花青素、兒茶素、檞皮素、芹菜素和檸檬黃素等，研究發現對人類有抗氧化、抑制癌細胞以及抗過敏、抗發炎等功能，也是營養師認為最有助於「預防或延緩腦力退化」的植化素。類黃酮素多存在番茄、葡萄等各色蔬果、堅果類、豆類和綠茶之中。
 
對於大腦記憶力，植化素僅能達到預防的效果，無法直接改善和增強？江仕峰營養師表示，植化素除了經食物攝取、消化吸收外，最後一關能否通過血腦障壁、作用於腦部還是個問號，因為除了氧氣、二氧化碳和血糖等腦細胞的必需品和代謝廢物以外，大部分的離子、藥物和蛋白質根本無法擴散通過血腦障壁。
銀杏人蔘救腦力　研究多為預防效果
而目前與大腦相關的植物性研究，較多的是銀杏和人蔘。銀杏主要的有效成分是黃酮類和帖類，都是從銀杏葉萃取而來，有保護神經、增加腦部血流的作用，但國內西醫臨床上發現其對提升記憶力功效不大，僅有預防、延緩記憶力退化的效果，但沒有提升作用。
人蔘較為熟知的植化素為人參皂苷，能促進苯丙酸透過血腦障壁，對多巴胺與去甲腎上腺素等神經傳遞物質的合成有利；另有實驗顯示，人蔘皂苷可使腦血流量充足供應，並能使大腦更有效的利用葡萄糖以合成更多的能量供應物質ATP，作為學習記憶之用，但人蔘皂苷在增加記憶力多為輔助的角色，並非直接作用。
江仕峰營養師強調，植化素增強大腦記憶之說法有待商確，需要更多的研究佐證，目前大多相關研究僅具預防、延緩記憶力退化的效果。而研究較多的銀杏和人蔘，既是食材也是藥材，每人每日有一定的攝取量，無法和一般食物等同視之。