分軌研究是獨立探究，一般進行3-6週。
學生根據課程的截面左思右想（軌道），選擇自己的主題，依據老師的引導發展更專精的主題，在歷程中成為一名獨立的探究者。
 
獨立研究的前提是所有的學習者發展並分享知識和技能。
策略包括（1）學生發展自己的主題而非由現成的列表中選擇（2）從課程的枝幹中選擇主題。
Stevenson（1992）建議學生做出的主題可由調查其興趣著手，然後依家長和良師的建議而擴展。