國小時學會1000-1500字，國中（初中）時再學2000-2500字，累積字數3000-4000字，高中階段再多學2000-2500字，大學時再多學2000-2500字，畢業時就有7000-9000字的字彙量。這時的英語閱讀能達到涵蓋率90%以上，閱讀英文原文書時遇到困難的生字不多。
無論是雅思、托福還是sat考試，對於單詞量的要求都是硬性的。雅思考試的詞彙要求大概在6500左右，托福在8000左右，而sat考試更是要求學生最好能夠達到15000左右。
美國語言學家diller曾有研究表明，如果我們認識25個單詞，平均每一頁上我們就認識23%的單詞；如果我們認識135個單詞，該百分比就達到50%；2500個單詞量相應於78%；5000個單詞量相應於86%；10000個單詞量相應於92%。而實踐中也確實證明，在雅思、托福、sat的考試中，詞彙量較大的考生往往要比詞彙量小的考生取得更高分數。
 
對於基礎較弱的同學，可以更多採用背單詞書的方法，但是不要直接背雅思詞彙或者托福詞彙，而應該先從四六級詞彙背起，尤其是四級詞彙。因為學習單詞要先學習出現頻率高的詞彙，而大學四六級詞彙就是按照詞頻排列的，四級收錄了英語裡最常用的4600個詞彙，六級收錄了除四級詞彙之外的常用的1500個詞彙。所以，如果掌握了六級考試的詞彙，那麼就相當於掌握了英語裡面最常用的核心詞彙，這對考試和今後的學習生活都大有裨益。
 
對於基礎較好的同學，背單詞書就不如直接在實踐中學習單詞來得更加得有效，因為英語單詞歸根到底還是要放在語言中進行使用的，如果只背單詞卻不把單詞放到語境中去理解，那麼記單詞的效率就會大打折扣。

英語基礎過關詞彙量
學 習 時 期 階段詞彙量（字） 累計單詞量（字）
國 小 1000-1500 1000-1500
初 中 2000-2500 3000-4000
高 中 2000-2500 5000-6000
大學公共外語 2000-2500 7000-9000
Brown 語料庫和Collins Cobuild 語料庫的涵蓋率 Brown Corpus（1982）
詞彙量    篇章涵蓋率                   
1000        72.0%
2000        79.7%
3000        84.0%
4000        86.8%
5000        88.7%
6000        89.9%
15851      97.8%