酈道元《水經．江水注》：「有時朝發白 帝，暮到江 陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也。」重 在描寫長江三峽：
(A)水勢湍急
(B)山勢雄偉
(C)江面寬廣
(D)路途遙遠

自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處；重巖疊嶂，隱天蔽日：自非亭午夜分， 不見曦月。至於夏水襄陵，沿泝阻絕，或王命急宣，有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風不以疾也。
春冬之時，則素湍綠潭，迴青倒影。絕巘多生檉柏，懸泉瀑布，飛漱其間。清榮峻茂，良多趣味。
每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引淒異，空谷傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳！」

白話
在三峽七百里(約200公里)當中，兩岸都是連接著的高山，幾乎沒有中斷的地方。層層的懸崖，排排的峭壁，把天空和太陽都遮蔽了。當不是在正午、半夜的時候，連太陽和月亮都看不見。
在夏天水漲，江水漫上小山包的時候，上行和下行船隻都被阻無法通航，偶或有皇命需急速傳遞，這時只要清早坐船從白帝城出發，傍晚即到了江陵。中間相距一千二百里(約350公里)，即使騎乘駿馬，駕著疾風而行，也無法這樣快。
在春、冬兩季，雪白的急流，碧綠的深潭，迴旋著清波，倒映著各種景物的影子。在極高的山峰上，生長著許多奇形怪狀的柏樹，在山峰之間，常有懸銓瀑布飛流沖盪。水清、樹榮、山高、草茂，實在是去為無窮。
在秋天，每到初晴的時後，或下霜的早晨，樹林和山澗顯出一片清涼與寂靜，高處的猿猴拉長聲叫，聲音連續不斷，非常淒涼怪異。空曠的山谷傳來猿啼的回音，悲哀婉轉，很久很久才消失。所以打魚的人有首歌，大意是：巴東三峽，巫峽最長，人們聽到猿猴的幾聲哀鳴，眼淚就沾濕衣裳。

大意：
　　　(一)自「江水又東逕廣溪峽」至「夏后疏鑿者也」　　　　　記敘三峽之首乃廣溪峽。

　　　(二)自「江水又東逕巫峽」至「蓋因山為名也」　　　　　記敘巫峽因山為名。

　　　(三)自「自三峽七百里中」至「猿鳴三聲淚沾裳」　　　　　記敘三峽四時山景。

　　　(四)自「江水自建平至東界峽」至「東逕宜昌縣之插灶下」　　　　　記敘東界峽有奇石。

　　　(五)自「江水又東逕流頭灘」至「上水百日也」　　　　　描寫流頭灘上水之難。

　　　(六)自「江水又東逕宜昌縣北」至「因名曰人灘也」　　　　　記敘人灘石景。

　　　(七)自「江水又東逕黃牛山」至「迴望如一矣」　　　　　記敘黃牛山、灘附近江水紆洄。

　　　(八)自「江水又東逕西陵峽」至「亦當驚知己於千古矣」　　　　　記敘西陵峽山水之美。

主旨：描寫三峽