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適應輻射（adaptive radiation）是指一個族群，經過不同環境的適應而演化出各種不同物種的現象，此一現象最常發生在連串群島中。在特定條件下的迅速演化，出現新的演化機會(突變等)或環境改變得很快時，ㄧ些物種的後代在特定的環境中，成為各種新而獨立的物種的祖先。ㄧ個環境開放給新物種遷入的時候，會發生「適應輻射」的現象，例如孤立在海洋的島嶼群，或是有些生物的演化形成構造上重大的改變時，適應輻射現象可使他們可以找到適應新環境的生活方式。