教甄◆教育專業科目-中等題庫下載題庫

簡介松果體的奧秘

    法國自然科學家笛卡兒將它稱之為「靈魂的寶座」，有些人則認為它是人體儲存「生命密碼」、「傳達指令的中樞」。

    近年來，一些學者更在松果體內發現類似視網膜的感光細胞，證明了松果體也有「視覺」功能，因此，他們又為它冠上「第三眼」的別名。由於現代醫學對松果體所分泌的褪黑激素（Melatonin）的功能日益瞭解，我們得以進一步窺知松果體的奧秘。

    松果體是鑲於我們中腦後方的一個扁錐型小體，大小及形狀近似一顆豌豆，它在我們幼年時體積最大，隨著年齡增長，便逐漸鈣化、萎縮。

【松果體與褪黑激素】

    松果體會根據所接收到的光量多少來決定褪黑激素分泌的量，藉由對光的敏感度，松果體充當了人體內的一個「時鐘」，掌控著每天甦醒和睡眠的時間。人體在夜間睡眠時，會分泌大量的褪黑激素，通常在夜間11時至隔日凌晨2時分泌最為旺盛，清晨以後的分泌量則急遽下降。褪黑激素在體內的濃度也與年齡有關，一般而言，自出生三個月後開始上升，六歲時達到最高峰，青春期之後，褪黑激素的濃度則隨著年齡增長而下降。