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葛拉威爾《異數》：亞洲學童的數學特別好，跟「種稻智慧」大有關係？

種稻最特別的一點是面積。一畝田很小。除非你曾站在稻田中央，否則難以感覺。一畝田大概就像飯店房間一樣大小。在亞洲，一戶農家一般有二、三畝田。如果在中國，一個村子有一千五百名農夫，耕作總面積則差不多是一百八十公頃。但在美國中西部，光是一戶農家耕作的土地面積，可能就有這麼大。如此看來，在中國，如是五口之家或六口之家，要靠兩畝田活下去，農業面貌必然和美國大異其趣。

西方農業向來是「機械取向」。西方農民如果想要增加產量或生產效率，就得引進更好的機械，以取代人力，如打穀機、飼草壓捆機、聯合收割機、曳引機等。因此，只...

葛拉威爾《異數》：亞洲學童的數學特別好，跟「種稻智慧」大有關係？

稻農要多付出十到二十倍努力

種稻最特別的一點是面積。一畝田很小。除非你曾站在稻田中央，否則難以感覺。一畝田大概就像飯店房間一樣大小。在亞洲，一戶農家一般有二、三畝田。如果在中國，一個村子有一千五百名農夫，耕作總面積則差不多是一百八十公頃。但在美國中西部，光是一戶農家耕作的土地面積，可能就有這麼大。如此看來，在中國，如是五口之家或六口之家，要靠兩畝田活下去，農業面貌必然和美國大異其趣。

西方農業向來是「機械取向」。西方農民如果想要增加產量或生產效率，就得引進更好的機械，以取代人力，如打穀機、飼草壓捆機、聯合收割機、曳引機等。因此，只要有機具，農民付出相同的勞力，耕作的面積就可以擴大。但在日本或中國，農民沒有錢買機械，再說也難以取得更多的土地，只能善加利用腦力與時間，做更好的選擇，來增加產量。

正如人類學家布雷（Francesca Bray）所言，稻米的栽種是「技術取向」：如果你願意辛勤除草，掌握施肥的技巧，多花點時間注意田裡的水位，讓黏土盤更為平整，善加利用每一吋田地，就能有更大的收穫。無怪乎有史以來稻農最為勤奮，可謂滴滴血汗粒粒米，辛勞的程度遠超過種植其他作物的農民。

真的嗎？在我們的印象裡，史前時代的人不也是每個人都要為生活打拚，才不會餓死？其實不然，以狩獵—採集營生的古人過的日子可悠閒了。現在，我們仍可在非洲波札那喀拉哈里沙漠發現，最後的狩獵—採集族群，他們就是屬於非洲土著布須曼人當中的孔族（Kung）。孔族人有各種水果、莓果、根莖類食物可採來吃，當地盛產一種叫作蒙果（mongongo nut）的堅果，含有非常豐富的蛋白質。因此，他們可說是一群可不勞而獲的幸運兒，不必耕種，就有源源不絕的食物。

種植作物的前置作業、栽種、除草、收割、儲藏，都要花費相當多的勞力和時間。孔族人也不豢養家禽、家畜，偶爾會去打獵，但不是為了捕獵野味，而是為了好玩。總之，孔族人一個星期只要工作十二到十九個小時，還有很多時間可以跳舞、玩樂、拜訪親友，一年頂多工作一千個小時。（曾經有人問孔族人，為什麼他們不種植作物？那人大惑不解地反問：「我們有這麼多蒙果可吃，還要種什麼東西呢？」）

十八世紀的歐洲農民生活也不至於太辛苦，或許一大早起床工作，中午打道回府，一年工作兩百天，每年工作時數約是一千二百個小時。但在春天播種和秋天的收割時節，每天工作時間比較長，而在冬天則幾乎都待在家裡休息。史學家羅柏（Graham Robb）在《發現法國》（The Discovery of France）一書中論道，直到十九世紀，法國農民休息的時間比勞動的時間要來得長。

貧困中長出種稻智慧

請試著想像，珠江三角洲稻農過的生活。一年三千個小時，這樣的工作時數實在驚人，特別是這種工作很辛苦，大多數時間都在烈日下的田地裡耕作、除草。

中國農民最特別的一點就是，他們都是自動自發的，不是被強迫下田的奴隸。過去歐洲，農夫等於是為貴族做牛做馬的奴隸，只能獲得一點酬勞，不至於餓死，對自己的命運幾乎沒有什麼掌控權。但在中國和日本的農民沒受到這種壓榨，因為種稻過於複雜、辛苦，如果不是自動自發，日日到田裡勞作，就無法豐收。因此封建制度無法推動稻米經濟。中國到了宋代，由於土地制度轉為自由買賣和契約化，只須繳納一定的稅金、地租，就可自由耕作。

中國人說：「一年三百六十日，日日早起下田忙，夜夜戴月荷鋤歸，豐衣足食人安樂。」換言之，要是無法做到一年三百六十天，日日辛勤耕作，家人就沒有好日子過。對不勞而獲的孔族人或一整個冬天都在睡覺、休息的法國農夫，恐怕難以想像生活會有那麼艱苦。當然，亞洲文化的這個特點我們並不陌生。你去美國任何一所大學校園，每個人都可以告訴你，在圖書館裡待最久的就是亞洲學生。雖然有些亞裔學生對這樣的說法不以為然，認為西方學生是用這種樣板來嘲笑他們，不管怎麼說，認真勤奮還是一項美德。

本書提到的每個成功的人或群體，無不是比其他人要來得努力。比爾．蓋茲中學時期不是黏在電腦前面嗎？比爾．喬伊也以電腦室為家。披頭四在漢堡駐唱那段時間，每個晚上都要賣唱八、九個小時。而大律師傅榮在機會來臨之前，早不知磨練多久了。成功者的共通點就是努力。種稻的智慧就在於從貧窮、困苦中找到意義。亞洲學童的數學特別好，追本溯源，和這樣的文化大有關係。