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Papyrus 紙草紙

古埃及人使用紙莎草：古羅馬人使用臘版、蘇美人使用泥板。

古埃及人使用紙莎草的用途有很多。其中，最有名的應該是莎草紙的製作。在希臘文和英文中，「莎草紙」這個字的語源被許多人認為是來自於古埃及語，但這是謬傳。紙莎草現在被廣泛的運用於製作裝飾品，例如莎草紙畫。在古代，紙莎草在尼羅河三角洲有著相當廣泛的分布，然而現在它在尼羅河三角洲的原生種群卻瀕臨絕滅。在泰奧弗拉斯托斯的《植物史》（Historia Plantarum，卷十）一書中寫到紙莎草在敘利亞也有分布。而根據老普林尼的《博物志》一書，紙莎草是尼羅河及幼發拉底河流域的原生植物。

此外，古埃及人利用多種莎草科的植物的花來製作敬神的花圈。而嫩枝則被當作食物。它多纖維的地下莖則用來製作碗等多種器具，有時也當作燃料。而莖則用來編製葦舟（在埃及第四王朝的浮雕中，描繪了壯年男子採集莎草製作葦舟的情形），類似的船在蘇丹也能發現。