教甄◆教育心理學題庫下載題庫

佛洛依德從本能決定的觀點出發， 認為人的內在並非和諧的統整體，內在的人格結構間 (本我與超我) 會不斷地拉扯、分裂與衝突，從而產生種種不適，甚至因此而 產生神經症。

他以焦慮論 (anxiety theory) 來解釋這些神經症的病理，認為「自我」是焦慮的根源，而一切神經症的基礎，均存在於神經質焦慮 (neurotic anxiety) ，以及焦慮的先存在是因，其他的症狀則是果。並且提出自我防衛機制的說法，來說明人如何處理這些焦慮。

當人遇到不如意的事時，便會用一些方法嘗試去防衛，因為通常在潛意識中進行，所以有時我們用了這個機制卻不知不覺，但當然最終不能解決到問題，那些機制有很多，例如合理化、補償、否定、酸葡萄和甜檸檬等。