主題:四種價值

功能主義（Functionalism）是社會學理論的一個流派。英國社會學家赫伯特·斯賓塞可以說是社會學中功能主義的濫觴，借用當時盛行的生物學跟演化論觀點，史賓塞的社會演化理論強調不同的社會組織滿足不同的社會需求之現象正如不同的人體器官滿足不同的生理機能一般。法國社會學家塗爾幹也深受這個19世紀以來頗具影響力的演化論啟發，他所著的社會分工論一書中也指出人類社會組織分化跟功能特殊化之間的關係，組織之間的功能互補成為社會穩定生存的重要條件。近世美國社會學家帕森斯（Talcott Parsons）整合這些功能主義的觀點，奠定了曾經盛極一時的結構功能論典範。 功能論指出，所有社會現象－－不管這現象看來是多麼不道德、多荒謬、多邪惡、多不應該存在－－只要它確實存在，那麼這種社會現象在社會中必然扮演著某種社會功能，比方說賄選、強姦、黑市交易等。而功能論的研究目標，就是尋找這些表象底層所代表的社會功能到底是什麼，進而尋找完成相同社會功能更有效合理的替代方法。