主題:大數學家

有一則關於十八世紀瑞士數學家歐拉（L. Euler）的“小道新聞＂，經由貝 爾（E . T. Bell）的通俗讀物《大數學家》（九章出版社，1998年1）而廣為流傳。 那是敘述歐拉與法國哲學家狄德羅（D. Diderot）辯論的經過。據云俄羅斯女皇對 狄德羅在她的宮廷內散播無神論極為不滿，但又不便面斥，便請歐拉想個辦法把他 趕走。有一 天，狄德羅應邀進宮聽一位數學家證明神的存在，他欣然前往。那時歐 拉走到他的跟前，一本正經地以嚴肅而鄭重的口吻對狄德羅說：“尊貴的先生， xna bn=+，故神存在。請回應吧！＂ 狄德羅啞口無言，四周響起嘲弄的笑聲，令 他十分難堪，於是，他請求女皇准許他回法國去。這則“小道新聞＂的 可信程度極 低2，很難想像歐拉會說出這種無稽之談的話來，但它卻是一個生動的例子，說明 什麼叫做“恐嚇證明法＂（proof by inti..