虎克觀察到的小格子是細胞壁所構成的空 室，虎克並不知道這些細胞原來是具有生命力的， 也不知道其所見的已是死亡的細胞，但無論如何， 這算是細胞研究的開端。另外，雷文霍克也曾利用 改良的透鏡及敏銳的觀察力發現到細菌，直到西元 1831 年，英國植物學家布朗更進一步觀察到，細 胞內有一球狀的構造，並稱之為細胞的「核」。 

     西元 1839 年，動物學家許旺在動物組織中觀 察到細胞，他與另一位植物學家許萊登認為每個活 細胞應能表現出部分或完整的生命現象，於是提出 「生物體至少由一個以上細胞組成」，換句話說， 細胞是生物體的基本單位，即為細胞學說（Cell theory）」最早的雛形。此後，德國的菲可醫生研 究細胞的生長，研究結果更為確立細胞學說的內 容，也讓細胞學說更為完整：生物體皆由細胞所構 成，並且，細胞均來自原本已存在的細胞。