文／王仁癸
  　　「園藝治療」是利用植物生長過程中所展現的生命力變化，刺激大腦神經連結與成長，來矯正不良的生理與心理障礙，以及激發內在潛能力量。園藝治療強調人與植物間的親密關係，將植物當作心靈或精神上的伴侶，導引出自我對話效應，進而能主動關心自我與周遭環境的變化，以喚醒自我內在潛能與強化生理機能，從而產生療效。
　　園藝治療以植物的顏色、氣味、味道以及觸覺，刺激大腦神經的發展與連結，在國內外相關文獻中都有顯著正向積極的證明，能提高智能障礙生的生活自理能力、認知能力與社交溝通能力，有助於他們融入社會生活。園藝教學的課程設計如下，提供教師與家長參考。
　　一、塑造安全的環境：智能障礙生常有認知能力的障礙，教學前要先過濾植物是否有毒或有刺，以及栽種位置是否安全。教師必須塑造一個無壓力的環境，讓智能障礙生能以輕鬆愉快的心情來栽種植物。
　　二、課程內容要簡單且具連貫性：智能障礙生不善於處理複雜的事情，治療的課程要簡單明瞭。開始時，學習內容不可有太大的複雜性，宜採取漸進式，一步一步達到預期的學習目標；同時，必須讓學生能投入植物的生長過程，引發他們的好奇與期待，才能產生自我對話效應與自省能力。
　　三、強調學習自主性：為了讓學生有較高的學習動機，在安全範圍內，提供他們能自由選擇植物顏色與造形、花盆形狀與大小、除草方式、澆水與施肥的時間，讓他們主動探索與關心植物的生長，從而獲得學習的成就感與自信心。
　　四、鼓勵動手做：園藝治療重視「動手做」的動感刺激，可以減少智能障礙生排斥學習的心理，引發他們的學習興趣。教師可以鼓勵他們動手播種、繁殖、移植、澆水、除草、修剪、施肥，以及彩繪花盆、植物造形的塑造、周邊景觀的布置，除了能改善他們的生理機能，也可以增加他們的創造力與思考力。
　　五、重視植物特性：不同植物有不同的特性與不同的療效。從種子、發芽、成長、開花、凋謝的過程，以及植栽色彩與造形的改變，可加強智能障礙生的視覺刺激；同時，隨著植物的成長，也可以讓他們了解到生命的可貴，並帶給他們正向積極的人生態度。
　　六、創造溝通分享平臺：植物播種後，教師可以創造同儕分享空間，鼓勵他們發表對植物的想法與意見，並透過分享過程，訓練他們的溝通能力與社交技巧，提升他們的自信心與成就感。
　　七、強調多元感官刺激：園藝治療強調多元感官刺激，以優勢能力引導弱勢能力的發展。植物的顏色、形狀、香味、味道與觸感，會帶來多元感官交互刺激，能讓智能障礙生有深刻學習體驗，能提升專注力，使學習有效率。
　　園藝治療重視植物生長過程變化，有助於刺激大腦神經，能激發智能障礙生右腦的潛能，彌補他們左腦語言與數學邏輯功能的缺陷。善加利用植物生命力的變化所帶來的多元感官刺激，對智能障礙生的學習成效必有所助益。