小時候看《愛麗絲夢遊仙境》，只覺得在看一個小女孩的冒險之旅，長大後重看，會發現畫面實在是太迷幻了，很難不讓人有迷幻藥與精神疾患的聯想。有人說面色蒼白、舉止瘋癲的 Mad Hatter，其實是十九世界水銀中毒的製帽工人，老是看起來睡眠不足的 Dormouse，可能是「睡眠窒息症」（Sleep Apnea）患者，而身體會突然放大縮小的 Alice，則可能與一個真實存在的疾病── 「愛麗絲夢遊仙境症候群」（Alice in Wonderland syndrome，以下簡稱 AIWS）有關。

愛麗絲夢遊仙境症候群，是什麼感覺？
1955 年，一名英國心理醫師 John Todd 首次提到了「愛麗絲夢遊仙境症候群」的存在，罹患 AIWS 的人，會突然出現幻覺，一種是感覺自己身體膨脹變大，身邊事物變得越來越小，甚至推展到房間的遠端，與「視微症」（Micropsia）及「事物顯遠徵」（Teleopsia）有關；另一種是感覺自己身體縮水變小，身邊事物則變得非常巨大，這與「巨視症」（Macropsia）有關。AIWS 的成因目前還不清楚，只知道有些與偏頭痛、癲癇、細菌感染、藥物中毒與其他精神疾病相關。

研究指出，AIWS 好發於孩童身上，但小孩子在描述症狀時，常常只懂得說「東西看起來變大／變小」，導致很多家長與醫師以為是眼睛出問題，配了眼鏡就了事，許多孩子於是默默承受幻覺帶來的恐懼感直到成人。

她直到 24 歲，才知道自己的「怪病」有名字

一位名叫 Abigail Moss 的女孩，從小受到 AIWS 所苦，幾乎每隔一天就發作一次，一次最多長達 20 分鐘。Abigail 前後換過六個心理醫師，沒有人搞得清楚是怎麼回事，有人斷定她是眼睛出問題，有人則判斷她患有癲癇症。

直到 Abigail 24 歲時，在電視上看《怪醫豪斯》（House）影集，發現裡面提到的「愛麗絲夢遊仙境症候群」的種種病徵，竟與自己當時經歷的幾乎一模一樣，這才如雷灌頂般驚醒── 原來自己的「怪病」有名字！
她開始上網查找資料、上論壇，後來還收到了來自全球各地 AIWS 患者的來信，發現自己原來不孤單。長大後，Abigail 的 AIWS 大概每年會發作五次，但比起小時候的頻率已經降低很多。

另一個受 AIWS 纏擾的案例，是一名叫 Alice Johnston 的女子。小時候睡覺前，她常常會突然產生幻覺，看見自己的身體突然放大，好像只要伸手就能輕鬆碰到天花板，而無論轉向哪個方向看，一切都像透過「魚眼相機」一樣扭曲。長大後的 Alice，只要在疲累或壓力大的時候，AIWS 就會發生，但和小時候的發生率比起來，已經降低很多，而她也學會終止幻覺的方式：開燈，或是趕快去睡覺。

藝術家透過作品，呈現扭曲的世界
「愛麗絲夢遊仙境症候群」，聽起來很天馬行空，但越來越多人跳出來，表示自己小時候飽受此症困擾。例如一個德國畫家 Kaethe Kollwitz，活躍於兩次世界大戰之間，筆下的畫作充滿批判力道，描繪了許多與戰爭、貧窮相關的主題。據說 Kaethe 就是一名 AIWS 患者，這就是為什麼她的畫風轉向表現主義、以及筆下人物的頭手常常不成比例的原因。
另一位叫做李旭冉的患者，也表示小時候曾經歷過 AIWS，長大後雖然症狀消失了，但小時候體會過的驚異感仍如影隨形，於是她透過藝術創作，重現當時的感受。

許多精神疾病，箇中滋味只有當事者清楚，正因為這樣，許多人的世界不被理解，被外界當成「怪人」，不得不活在孤獨之中。但正如《Alice in Wonderland》裡的一段對話：

Mad Hatter：「我瘋了嗎？」

Alice：「恐怕是的。你完全瘋了。但讓我告訴你一個秘密。最出色的人都是瘋的。」

當我們發現自己「與眾不同」時，別害怕向外求助、挖掘自己的獨特，而當我們察覺身邊人的異樣時，別急著妄下論斷，而是伸出雙手，溫柔地理解他們。