對家長而言，如何讓小孩完成家庭作業，是項艱鉅的任務，其實，對小孩亦是如此。那麼，讓小孩完成作業的最佳策略是什麼？家長輔導小孩做作業和自己做作業之間的界限何在？小孩做作業習慣拖延，家長該不停地數落嗎？還是放手讓小孩做不完作業，讓他們在學校被老師責難？
如今，學校給小孩的作業負擔越來越重，甚至在幼稚園階段就開始給作業。約翰霍普金斯大學2012年公布的一份調查報告顯示，很多家長感到困惑，不知道如何幫小孩做作業。這項報告的共同作者，約翰霍普金斯大學社會學及教育學研究教授喬伊斯．艾普史坦（Joyce Epstein）表示，有87％的家長贊成輔導小孩做作業，並認為這是與小孩共度時光的一種有益方式。
▲從事軍職的母親鮑提斯塔（Luz Bautista，左）看著女兒做回家功課，圖攝於2011年9月21日。（圖文／路透）
但家長的介入有時會影響小孩的表現。杜克大學研究人員2009年總結該校學者的50份研究成果，並在《發展心理學》（Developmental Psychology）期刊上發表報告。該報告指出，中學期間家長對於作業的干預，反而會讓小孩的成績下降。家長施加過多壓力，以不同於老師的方式解釋教材，或未經同意主動干預的行為，都會對小孩逐漸增強的獨立慾望產生不利影響。
根據華爾街日報、紐約時報報導，紐約輔導及備考公司Inspirica執行長麗莎．傑克布森（Lisa Jacobson）表示：「若家長暗示小孩不能獨立完成作業，可能導致小孩失去自信，變得暴躁或消極怠惰。若家長給予過多幫助，小孩會覺得自己在作弊，不配得到老師給作業打的分數。」
在孩子要求時提供協助
不同階段的小孩需要不同的輔導方式。在小學階段，家長對小孩在哪裡做作業和什麼時間做作業得做出明確規定，並在小孩做作業時給予鼓勵，這能提高小孩的學習成績。但杜克大學報告的主要作者，對家庭作業有深入研究的杜克大學心理學和神經學教授哈里斯．庫伯（Harris Cooper）表示，家長只能在小孩主動要求時，才給予建議或幫助；若小孩不願做作業或感到挫折，家長應該讓小孩休息一下。
庫伯表示，家長給予小孩幫助的最好方式包括：提供一個安靜的學習場所，提供合適的文具和其他資源，對學習灌輸積極正面的態度等。還有一種能增強小孩學習動機的方式，那就是向他們說明，他們正在練習的技巧將有助於往後的人生。
適度休息 改變學習方式
家住密蘇里州帕克維爾市（Parkville）的蕭娜．馬塞提斯（Shawna Mazeitis）有4個小孩，分別是15歲、14歲、12歲和6歲，她嘗試各種方法，讓小孩覺得學習很有趣。馬塞提斯表示：「有一次我6歲的女兒佩姬（Paige）不知如何在電腦上做分數作業，她大哭起來說：『我不想做作業了。』我就鼓勵她：『我知道妳很沮喪，有時我們沮喪的時候，大腦就不靈光了，我知道妳能做這個作業，我們晚點再來做吧。』」
不久後，馬塞提斯拿出一個木製的披薩拼圖，幫佩姬回憶分數的概念，而不在鍵盤上推敲答案。佩姬很快就回到電腦前完成了作業。為了讓學習變得更有趣，馬塞提斯還與佩姬互換角色，她坐在一張小椅子上扮演學生，讓佩姬站在黑板前假裝是老師。
家長的參與會帶來熱情
研究顯示，中學生渴望更多的自主權，家長可以向小孩傳授解決問題的策略。家住華盛頓州帕斯科市（Pasco）的羅瑞．蘭登（Lorraine Landon）有一對13歲的雙胞胎席安娜（Cienna）和姬萳（Keenan），他們對中學的數學作業深感挫折。蘭登對她們說：「我不會教你們怎麼做，」並督促她們複習老師課上講授的內容，翻閱教科書，或跟老師約時間尋求協助。
根據杜克大學2008年發表的研究報告，到高中階段，家長的積極參與再次有助於小孩提高學習成績。這可能是因為在這個階段，家長往往只介入他們喜歡的科目，因而將他們的熱情傳遞給小孩。2011年刊登在《校園期刊》（School Community Journal）上的一份針對12個高中班級的調查發現，若家長主動參與其中，小孩會對自然課更感興趣，並在家庭作業上投入更多的心力。
在休斯頓擔任學校老師，並經營數學教學網站MathFour.com的波恩．克若德（Bon Crowder）表示，若家長不喜歡某個科目，他們也很容易把自己的態度傳染給小孩。克若德表示：「小孩可能會想：『天啊，我媽今年40歲了，都被這個科目嚇壞了，我才14歲，怎麼可能做得好？也許我也應該嚇壞才對。』」
研究人員表示，面對這種情況，更好的處理方法是引導學生透過其他管道求助，如KhanAcademy.org等網站上的教學輔導影片，或請人輔導。
有些作業的問題是出自作業本身，而這會給學生和家長帶來不少困擾。約翰霍普金斯大學學校、家庭及社區合作研究中心的研究顧問范恩．弗爾希斯（Van Voorhis）在2009年和2011年做過3項研究，發現若給學生安排需家長積極參與的作業，學生會覺得作業能夠紓解壓力；接受此類作業的學生與對照組學生相比，考試的成績更好。