剛迎接新的一年，中華職棒就傳出好消息－好吧，也許對Lamigo桃猿隊的球迷朋友們不完全是。去年球季結束後申請自由球員資格的「大師兄」林智勝，確定花落中信兄弟，以3年3600萬（含激勵獎金達4500萬）的價碼，成為中職史上首位成功轉隊的自由球員，也同時創下首位平均月薪百萬的純本土中職球員身價紀錄，可說是好事成雙。
如果連同傳聞將從義大挖來強打捕手鄭達鴻，並計畫接觸許銘傑，今年季後中信兄弟可說是完全展現了新中職豪門的氣勢。但其實在職業運動裡，這樣直接的金錢玩法並不是什麼新鮮的事，只是中職太習慣於四隊家家酒式的溫良恭儉讓，把整個聯盟弄得像是交流用的友誼賽事，而不是爭得你死我活的淘汰賽，聞不到競爭的硝煙味。
「君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲，其爭也君子」
如果孔老夫子還在世，必定會對於中職感到十分認可。但比起一家親，球迷更想看到的是直接的競爭，是赤裸裸毫不留情的打擊，是敵弱一分己便強一分，尤如在原始叢林的搏鬥，而中信兄弟開這的第一槍，就很有這樣的味道。
一年付給林智勝1200萬究竟合不合算？其實這要視球團本身經營的野心和企圖心有多大而定。有了大師兄的棒子，中信兄弟的攻擊火力只會更凶猛，球隊可說已確保了一張總冠軍戰門票。而再想想大師兄是從去年冠軍球隊挖來的，一增一減下，距離總冠軍的距離也更近了一些。
Lamigo桃猿隊在受訪時曾談到，總冠軍賽4戰下來票房收入高達7300萬，平均單場超過1800萬。也就是說，只要能確保打入總冠軍戰，林智勝的年薪就回本了。再加上周邊相關授權商品、入場吸引力（門票銷售）、廣告相關收入等，只要肯動腦筋，投資一定能回收。
許多人詬病中職的低票價，但Lamigo證明了，只要肯端出牛肉，球迷就會買單。台灣的球迷不是不願付出高票價，但他們要看到球團的付出。而以中信兄弟交出的成績單來說，兄弟球迷絕不會吝於給予球團支持。假設每場票價漲50元好了，用來當作買林智勝的基金，相信兄弟迷絕對樂於奉上。
而由挖角林智勝，建立春訓基地，全新視覺主題等更新，可以讓人嗅到中信兄弟的「職業味」已漸漸成型。商品設計不再是過去那樣令人發噱的學生等級，像這次在短時間內趕製出來的林智勝形象商品就大獲好評。顯然過去不是做不到，而只是沒有投入心力（預算）去做。
中職一路走來確實不容易，而且我們不能昩著良心說中職沒在進步，不管是職盟的水準、球員的實力，乃至於制度規章的改革，比起5年、10年前，其實真的不可同日而語。許多制度也許還未能稱得上是盡善盡美，但看中職這樣顛簸地一路走來，其實「先求有再求好」，不全然是個推託的說詞，而是更符合現實的作法。
但現下最急切需要改變的，其實是經營球團的心態。
早期職棒，經營球隊可說是公認的賠本生意，當時多半以對棒球的熱愛、作為廣告行銷預算，以及回饋社會做公益來解釋。但俗話說的好，靠山山倒，靠人人老，只有靠自己最好。三個說服企業經營球隊的理由看似充分，實際上卻都經不起考驗。看看20多年來多少支解散的球隊就可以證明一切。
只憑老闆個人對棒球的熱愛不可能長久，上市企業更需要對股東負責，興農牛後期就卡在股東對職棒賠錢的意見，而在經營面上變得荒腔走板。而且，縱使公司未上市，企業也會因景氣循環而起伏，前兄弟象老闆洪瑞河愛球成痴，但最後仍被迫出售球隊。可見把球隊的存續和經營賭在老闆的喜好上，實在不是穩當的主意。
而把支出視為廣告行銷費用呢？其實這點還算說得通，畢竟一年120場例行賽的電視轉播曝光，以及登上報章媒體時的冠名宣傳效應，認真算起來稱得上價值不斐。但問題是，這些宣傳效益，球團本身必須要懂得去操作和運用，否則縱使再有價值，對球團來說仍是起不到加分作用。
其實職業球隊和母企業不必然得要有直接關連性，更未必需要球隊的宣傳。有多少人知道紐約洋基前大老闆，George Steinbrenner經營的其實是美國造船公司？水手隊最大股東是日商任天堂，而老虎隊老闆則是賣Pizza致富的。這些球隊的母企業和球隊本身說不上有多大關連，但沒人在乎，因為職業球隊本身就是一個價值連城的標的。
以前Lanew球迷可能會因為支持球隊而去買鞋，現在呢？相信大多數願意花錢在Lamigo身上的球迷，都是因為球隊自身的行銷有打到點，而不是想要參加Lamigo旅行團或到那米哥聯誼會館吃飯。
至於對中信、義大、統一來說，球隊協助自身企業的宣傳功能是有的，但大家有感覺到這些公司真的很重視這項宣傳資源嗎？答案就未必是肯定的了。也正因為如此，「支出可視作廣告」這份說帖，其實未必在經營者的心中站得住腳。畢竟一件商品的價格，並不是取決於其真實價值，而是市場上認為他多有價值。
最後，公益可說是職棒自開打以來一直披在身上的保護色，甚至還領過政府補助，也屢有減稅之議出現。但賺得盤滿缽滿時撥點小錢做公益也許無關痛癢，但遇到企業不賺錢時，收支帳本上永遠顯現紅字的職棒球隊支出就是開刀的第一對象了。
但難道在台灣，擁有職棒球隊就一定得虧錢嗎？非得用以上三個理由才能說服企業進來玩？借鏡國外，經營職業球隊本身就是一門生意，不管是球隊自身的收益，或者是球隊價值的增長，都讓眾多企業家趨之若鶩，反而是因為聯盟隊數的限制，粥多僧少，供不應求。
而台灣呢？台灣難道不行嗎？絕不是如此，至少Lamigo桃猿隊就做了最好的示範，實實在在地從經營球隊中賺到了錢。而且這些前期的投資會持續累積，締結的球迷情感更會持續傳承，經營球隊在台灣絕對是可長可久的生意。
號稱有百萬象迷支持的中信兄弟，在球團銳意變革後，相信有機會加入Lamigo的行列，成為另一支從職棒本體中賺到錢的球隊。
唯有讓經營球隊成為一門可賺錢的生意，才能吸引更多參與者，把市場做大。而一旦經營球隊變得有利可圖，球隊才會認真去提升戰績，進而吸引更多球迷；而當每隊都想要贏時，有實力的球員身價自然水漲船高，整體球員的就業市場才會變得更好。要提升戰績，又必須找到最有效率的經營方式，球隊才有誘因去投入人才的探訪和養成，聯盟的體系才會越來越健全。
而且當經營球隊變成賺錢的生意後，第五隊、第六隊自然就會自己跑出來，而不用像現在，三催四請只換得熱臉貼冷屁股的待遇。
再強調一次，僅憑老闆個人的愛好，球隊無法走得長久；而若始終把經營球隊的花費和行銷效果綁在一起，那也就等於排除掉所有非第一線面對消費者的品牌企業，也正因為如此，現在才會一直找不到所謂夠格的第五隊企業，畢竟台灣夠規模的消費品牌並沒有那麼多。又假設始終以公益心態去經營球隊，則難逃公務員心態，整支球隊欠缺企圖心，而在職業階級裡，不是真心想贏的球隊，是很難得到球迷全心支持的。
當經營球隊變成生意後，球團也才會夠「認真」的面對這門生意，過去屢屢上演的脫軌行徑就會慢慢變少，畢竟，球迷走掉10個，100個，球賽輸個5場，10場，對於無心在此的球隊來說差異不大，反正年度預算撥下去不要惹事生非就好。但當所有的行動都是反應在一張張白花花的鈔票時，還堅持胡搞蝦搞的人就不多了，整個聯盟的運作自然會越來越好。
中華職棒有很多令人匪夷所思的現象，其實都是出在自身不夠真正的職業化。職業和業餘最大的差別，並不是在比賽的場次或是頻率，而在於是否認真把競賽本身視為獲利的主要來源。從這個角度來看，中職走了26年，還是不夠職業化。
而要走出這個困局，需要經營者的遠見以及迫力，四隊中有兩隊已經邁開大步往正確方向前進了，剩下的兩隊是要跟進，或是要等待新的跑者接手，就讓我們繼續看下去。