（優活健康網記者張瓊之／綜合報導）地中海飲食，一般都被民眾認為有降低心血管疾病、失智症的風險，但日前在美國有項最新研究指出，地中海飲食中的蔬菜、橄欖油、新鮮魚類和水果的搭配，可阻止年齡增長所帶來的衰老，有助於使基因保持年輕。
地中海飲食　可使端粒更長更健康
該研究主要是由波士頓的科研人員，針對近5000名護士的健康狀況進行了10多年的追蹤研究，並且觀察可代表身體老化程度的「端粒」長度，結果發現長期遵循地中海飲食習慣的人，端粒更長更健康，而體內細胞衰老的程度也較慢，換句話說就是老化速度慢。
而所謂端粒，指的是細胞染色體末端的一小段DNA－蛋白質復合體，負責保持染色體的完整性，染色體存儲的是人體的基因信息，且隨著年齡的增長和細胞的分裂，瑞粒會逐漸減少、縮短，一旦端粒消耗殆盡時，染色體就容易停止分裂並凋亡。
端粒長度　與細胞壽命有關
研究人員表示，端粒變短可能與心血管疾病、癌症等多種衰老相關疾病有關連，且觀察端粒的長度有助於研究細胞的壽命。雖然到目前為止，尚未有研究指出是什麼原因，使得地中海飲食有這樣的作用，但與紅肉、黃油、動物脂肪相比，地中海飲食中富有的新鮮蔬果、魚類和禽肉都對人體健康而言都比較有益。
不過，研究人員也提醒，這一個結果並不代表某個飲食習慣是最好的，民眾仍應養成均衡飲食的良好習慣，才能使身體保持再一個健康的狀態，而目前此研究刊登於《英國醫學雜誌》。