1962 年的今天，年輕的耶魯大學助理教授米爾格蘭（Stanley Milgram）終於測完最後一位研究參與者，完成了進行將近一年的「服從權威」實驗。當他第二年發表實驗結果後，引起軒然大波，激起的漣漪至今仍未消散。

想像你志願參加這項實驗，你走進實驗室時，另一位參與者已經在場。身著白袍的主持人告訴你們這項實驗是為了測試懲罰對學習的效果，待會兒一人當老師，一人當學生；學生要背誦老師念過的一組詞彙，如果背錯就要接受老師的電擊。為了公平起見，用抽籤決定角色；你很慶幸自己抽到老師。

學生被帶到另一個房間，你跟他只能透過麥克風與喇叭互相溝通。主持人帶你到電擊控制台前，上面有三十個按鈕，分別標示著 15、30、45、……，一直到 450 伏特；每四個按鈕一組共七組，依序標註「輕微電擊」、「中度電擊」、……、「危險：嚴重電擊」，最後兩顆鈕只有標註「XXX」。主持人告訴你：學生一旦說錯，就先按下最低的 15 伏特按鈕，之後每錯一次就提高一級。為了讓你對電擊強度有點概念，你無奈地接受了一次 45 伏特的電擊。

測驗開始。那位學生很快開始犯錯。你按下前幾次按鈕時，還能安慰自己這只會帶給他小小的痛楚，沒有關係。但當對方隨著錯誤的次數增加而受到更強的電擊，他發出的痛苦喊叫已令你逐漸不安。不知不覺你已經要按下 150 伏特的按鈕，你猶豫著看了主持人一眼，他點點頭，於是你還是按了下去，對方立即尖叫他受不了，他要出去。但主持人向你保證這不會造成生命危險，請你繼續；於是在主持人的堅定態度下，你繼續考他，繼續電他，到了 300 伏特時，對方已語無倫次地哀嚎，你不知該不該繼續下去……。