【24drs.com】年老時若要保持智力敏銳，運動的時間可能多過玩填字遊戲的時間。
　　
　　發表在神經學（Neurology）期刊的研究中，保持身體活動的人，到老年時，往往比那些不運動的人有更大的大腦。
　　
　　大腦通常在成年後期萎縮，而萎縮被認為與年齡相關的記憶力下降有關；但這篇最新研究指出，運動對大腦和身體都有益。匹茲堡大學的Kirk Erickson博士表示，很明顯的，運動是我們年老時最能用來保護大腦的事情之一。
　　
　　這篇最新研究包括大約7百位英國人，研究人員在他們70歲時詢問他們從事的休閒和體能活動，並在73歲時做大腦掃描。
　　
　　結果顯示，在研究中表示體能活動最多的人，腦中灰質和正常白質的容量往往較大；體能活動與大腦萎縮較少有關。規律的運動顯然可以防止與思維及記憶能力下降的白質病變。
　　
　　非運動型的休閒活動似乎無法防止腦部萎縮，這顯示智力活動對於老年保持腦部功能的效果，可能沒有定期運動來得那麼重要。但愛丁堡大學的Alan J. Gow和同事們認為需要更多研究來證明。
　　
　　Erickson博士的最新研究則是招募了120位比較老、不運動、沒有老年失智症證據的成年人，半數的人開始溫和的規律運動，包括以穩健的步伐走30至45分鐘，每週3次；另一半做伸展和調整運動。
　　
　　1年後，MRI大腦掃描結果顯示，與記憶有關的區域，海馬，在步行組稍微大一點，而它在非有氧伸展組就略為縮小。雖然他的研究主要集中在有氧運動，但其他研究顯示，阻力訓練也有利於大腦。
　　
　　以前會認為，當我們年齡增長時，大腦變得不那麼具有延展性且較不能夠改變；新的觀點是，大腦在晚年仍然是可塑造的，只要做中等強度的體能活動1年，就能顯示出正面的變化。
　　
　　整形外科醫師Vonda Wright表示，老年脆弱且智力下降是不可避免的一種迷思；運動已被證明有助於預防多種疾病，包括糖尿病、高血壓、心臟疾病和某些癌症。
　　
　　利用我們身體的能力來變得更強、更實用，是永遠不嫌晚的。