名次真的不要緊？  
 
如同很多家長，我也讓孩子去學鋼琴，而與多數家長一樣，我上課去觀課、做筆記，下課後每天督促孩子練琴。這樣的父女功課，甜蜜又辛苦。
 
而在孩子學了一陣子鋼琴之後，照例也與所有人一樣去參加比賽。但孩子並未因為要比賽而更認真，反而是我這個做爸爸的緊張萬分。因為比賽成績不理想，對我而言是很沮喪的，但孩子卻與平常一樣，開開心心。孩子想繼續學琴，也想要再參加比賽，好像得什麼名次對她來說根本不重要。
 
我問孩子，「學琴這麼辛苦，為什麼還要學？」她的答案是，「因為我喜歡爸爸陪我彈琴。」
 
回想起國高、中時，那時因為聯考制度，每個人要競爭的對象是所有參加聯招的學生，但我不但不擔心自己的成績，還願意把我所知道的都告訴同學，因此，雖然很多人都說應付考試很苦，但我卻一點也不覺得，反倒是每次解說問題給同學聽之後，都會有自己更更懂了一些的感覺。那時，我就是念自己的書，玩自己愛玩的事物。到今天，我和我的國、高中與大學同學幾乎每天都嘰嘰喳喳地透過臉書和Line 在聊天。我的同學們就是我一輩子的朋友。
 
反之，現在每一段的升學階梯幾乎都要比校排名，甚至是班排名，因為每一次稍微重要的考試都會計入排名，所以學生與家長在心理上都不敢忽視每一次的考試。
 
從過去學生真正的競爭對象是外面看不見面孔的一大群人，現在變成每天跟自己一起生活與學習的同班同學，孩子能不在乎成績名次嗎？還願意無私分享自己的讀書心得嗎？念起書來還會快樂嗎？還有時間關心自己周圍的世界嗎？還能夠交到很多一輩子的朋友嗎？
 
關於孩子學鋼琴，我想我還是會繼續要求孩子彈琴的品質，但是重點是我們都能夠開心地面對比較重要。至於參加比賽所得名次這件事，我更應該放下才是。
 
 
競爭的對象是自己，不是別人  
 
一段時間下來，我開始反省，到底我應該鼓勵我的其他學生們「志在參加，開心就好」？還是該批評他們沒有進取心，沒有面對挑戰的勇氣呢？我們用一個又一個競爭來刺激孩子學習，真的是通盤適用的教育邏輯嗎？
 
讓我們回想自己是怎麼長成現在的樣子。義務教育結束後，學生通過排名競爭擠進最好的高中，再通過以考試分數與排名名次的方式篩選淘汰，進入「心目中」能進的最好的大學。我在美國念書時，競爭更是赤裸裸，我曾經眼睜睜看著其他同儕因為表現不佳，所以教授把獎學金挪移給更優秀的學生，他們只好收拾行囊，離開學校。
回台灣後所見，多數教授又進入另外一套競爭的遊戲規則中，寫計畫、做研究、求升等。上位者握有吸引我們的誘因，所以我們申請的研究經費愈來愈多，所需呈報的論文等成果就要更多，行政壓力也隨之愈來愈大。
當政府主導這種「以 KPI 說了算」的遊戲時，長期競爭的結果，並不是提高我們國家的競爭力，反而耗盡我們真正做研究和教學的精力。因為多數人在這個制度下，並不是真心喜歡做研究。排名、升等、計畫的競爭把學習的內在熱忱都消磨掉了。
從孩子參加鋼琴比賽的態度上，我有了反省的機會。孩子參加比賽其實不是為了競爭，也不想打壓其他人。她只是單純地認為上台表演、拿個獎盃，是件快樂、有趣的事，這樣的邏輯，有什麼不對？把動機扭曲的是大人，卻還要強加進取心、榮譽感這種大帽子在孩子身上，著實值得非議。
後來我便與孩子約法三章，只要她自己覺得準備好了，她就去報名比賽，以及比賽前要自主努力練習。在參加後，就不要在乎名次，因為她的對手是自己，不是別人。比賽是為了讓她更瞭解自己在同儕中的位階，以及前面還有多遠的道路需要努力。
 
當做爸爸的我改變了對「競爭」的觀念後，在晚飯後的練琴時間裡，我著重的就不再是彈得熟這件事，而是與孩子反覆討論哪一種練習方法才會更有效，音樂才可以更迷人，也就比較少再聽聞我們父女爭執的大小聲。
（本文出自《做孩子的重要他人》，蘇文鈺 著，寶瓶文化，未經同意禁止轉載。）