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中世紀時商人或工匠組成的類似協會-同業公會(英語：Guild)，相同行業的企業聯合組成的組織。同業公會會監察會員的商業運作，並發出指引(規例)。 

古羅馬時代，手工業聯盟稱作Collegia，相當「會社」的意思。
這些「會社」兼具社交與經濟的功能。例如說，商人的會社能跟政府交涉獨賣權利。
對國家命脈關係重大的行業，比如小麥，其會社能享有某些稅賦的豁免權。
「會社」在祭祀他們守護神明的節慶上，也會舉辦團體盛宴。
「會社」裡也有些成員不是工人，而是贊助該行業的重要公民，「他們把一國之中的影響力施與會社，以換取『守護恩公』這樣的社會榮銜。」
 
羅馬帝國分裂後，原有的手工業聯盟繼續發展，演變為較成熟的「Ars」。
歐洲早期的同業公會一般都基於平等互助的原則基礎上建立。
約在1100年，歐洲同業公會逐漸開始向現代意義的商業聯盟轉變。
到了18世紀末，同業公會開始成為商業發展的阻礙。讓·雅克·盧梭、亞當·斯密等人對同業公會激烈抨擊。
19世紀之後，同業公會走向衰落。

Q、中古時期城市中的基爾特的組織特性?

A、自羅馬「會社」到哥德與日耳曼蠻族入侵時代，帝國大部分城市從六世紀到九世紀都荒無人煙，可能任何社區裡的工人數目都不足以組成行會組織。
等到行會組織再次出頭時，已經改用日耳曼語的字眼「基爾特」(guild，同業公會)了；這個字的字根可能與gelt相同，意思指的是「錢」。

中世紀時，同行工人的基爾特本來是以喪葬社團的形式而展開的。織工、銅匠、皮革工甚至娼妓都希望死時不只保證得到基督教的葬禮，還要有禱告及彌撒，以便魂魄能夠安息。基爾特成長茁壯，變成公會，也規範行業的創新。各個職能階段－－學徒、熟練工及師傅－－就創設出來了。每個基爾特都有自己的守護聖人，聖人的祭拜日當天擺宴。

中古城市最早的組織是「行會」（Guild，直譯為「基爾特」），就是同業公會。行會又分為商人行會和工人行會（Craft Guild）。行會統一規定物價、品質、訂定工作條件等，消除惡性競爭。行會對於會員還有福利救濟措施，會員不幸傷殘或死亡，本人或寡婦子女都可得到照顧。甚至行會還有「會館」，提供會員聚會、娛樂消遣。行會也有熱衷於宗教慶典和建造教堂、醫院、孤兒院等慈善事業。