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「檳榔」一詞源於馬來語「pinang」（學名：Areca catechu），別名賓門、仁頻、仁榔、洗瘴丹、仙瘴丹、螺果，與椰子同屬棕櫚科常綠喬木，主幹可長至廿公尺。人類嚼食檳榔的習俗已延續數千年之久，包括臺灣及中國南方的住民在內，檳榔不僅是日常的零食，透過檳榔的交換與共同的嚼食經驗，還可建立或強化族群與文化認同。除了作為食物及社交、婚禮場合的禮物，檳榔也被用於治療疾病、防止瘟疫，甚至被用來當作宗教祭祀的祭品或是行使巫術時的法物。臺灣原住民族與南島語族關係密切，由語言學的證據及分布地域風俗習慣可發現，有嚼食檳榔的共通點（李壬癸，2011）。

　　臺灣原住民與檳榔的關係起源於何時？從臺灣考古出土的遺物觀察，臺東卑南遺址發...

「檳榔」一詞源於馬來語「pinang」（學名：Areca catechu），別名賓門、仁頻、仁榔、洗瘴丹、仙瘴丹、螺果，與椰子同屬棕櫚科常綠喬木，主幹可長至廿公尺。人類嚼食檳榔的習俗已延續數千年之久，包括臺灣及中國南方的住民在內，檳榔不僅是日常的零食，透過檳榔的交換與共同的嚼食經驗，還可建立或強化族群與文化認同。除了作為食物及社交、婚禮場合的禮物，檳榔也被用於治療疾病、防止瘟疫，甚至被用來當作宗教祭祀的祭品或是行使巫術時的法物。臺灣原住民族與南島語族關係密切，由語言學的證據及分布地域風俗習慣可發現，有嚼食檳榔的共通點（李壬癸，2011）。

　　臺灣原住民與檳榔的關係起源於何時？從臺灣考古出土的遺物觀察，臺東卑南遺址發掘之人骨資料，當時的居民可能已有嚼食檳榔的習慣（連照美，1989）。宮本延人於有關墾丁寮石棺群104的報告中，提到台北帝大醫學科的大橋平次郎曾對墾丁寮出土人骨牙齒進行研究，發現其大臼齒有側面著色的情形，由咬合面的耗損狀況，判定其有嚼食檳榔的習慣（宮本岩人，1992）。日治時期民俗學者片岡巖（1921）也記錄了臺灣中南部及東部住民有嚼檳榔的習慣。

　　檳榔在臺灣原住民生活除咀嚼食用，還具有多種生活文化之功能。如檳榔在卑南族巫術儀式中，當作供品呈獻；排灣、卑南、魯凱、阿美等族在男女交往、定情過程中，常以檳榔傳情、送禮；平埔族中的西拉雅、噶瑪蘭也有這種情形。族人的隨身佩袋多放置錢、煙草、檳榔等，又稱「檳榔袋」，通常是母親為子女縫製或是女孩送給情人的定情之物。