iThome

在近幾年，大家經常聽著IPv4位址即將枯竭，然後網路即將要更換到IPv6。不過，到底什麼是IPv4及IPv6呢？以及，這兩者名字很像，它們有什麼連帶關係？

IPv4與IPv6，兩者為截然不同的網路協定

網路通訊協定（Internet Protocol，IP）是用於網路交換封包的一種協定，它定義了定址方式及資料的封裝結構。而IP位址則是在網路上替主機定義位址，簡單來說它類似於公司地址，能夠明確標示出公司所在位址。

目前最被廣泛使用的網路協定為IPv4，現代人上網使用的任何服務，幾乎都使用到它。而近幾年經常被提及的IPv6，則是被視為繼承IPv4的下一代網路協定。其設計初衷，是在90年代有學者擔心IPv4位址不夠使用，所以重新規畫。因此IPv6除了在位址數量上大幅增加外，更進一步針對安全性、QoS等問題加以改進。

雖然這兩個協定似乎只是版本上的差異，但實際上它們是徹底完全不同的兩個協定。它們就像中文和英文的差別，雖然都是用來溝通的語言，但其構造及語法差異極大。也因為這樣，IPv4與IPv6不能互通，IPv4的用戶只能連線到IPv4的網站，且IPv6亦然。而兩者間較明顯的差異比較如下：

位址的數量

這兩個世代的網路協定，最明顯的差異就在於其提供的網路位址數量。IPv4的位址格式是採用32位元長度，位址能提供2的32次方個，換算後約42億個。雖然IPv4有這麼多IP位址，但依舊在2011年的2月3日消耗殆盡。

而IPv6的位址格式則採用128位元長度，其位址能提供2的128次方個。它所能提供的IP位址，遠遠超過IPv4的數量，預估能讓地球上每個人都分到100萬個IP位址，或是地球上每平方公尺面積皆提供1000多個IP位址。簡而言之，轉換到IPv6後，IP位址的數量多到幾乎不可能用盡。