據考證,歐洲魯特琴和近東的oud都源自同一祖先烏德琴。魯特琴lute和oud都派生自阿拉伯語的al『ud,意思為「木頭」。雖然最近Eckhard Neubauer的研究證明『ud可能是波斯名rud的阿拉伯語化,原意為弦、弦樂或者魯特琴。歐洲的魯特琴,在圖書中最早可追溯到1270年的Cantigas de Santa Maria,大致上來說,中世紀的魯特琴無論在外型、演奏技法、乃至於音樂都與他的阿拉伯祖先十分接近,僅有五組琴弦,用羽毛製成的撥子彈奏,因此,大都是以合奏的方式演奏舞曲或作歌曲的伴奏。