ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line,非對稱數位用戶線)是一種使用現有的銅質電話線來提供高速上網服務的技術。ADSL的「非對稱」之處在於其下載速度(從互聯網到用戶)與上傳速度(從用戶到互聯網)不相等,通常下載速度遠高於上傳速度,這與大多數用戶的上網行為相匹配——即用戶通常下載的數據遠多於上傳的數據。
ADSL通過將電話線上的信號分成三個不同的頻道來工作:一個用於普通的語音通話(即傳統的電話服務),一個用於上傳數據,另一個則用於下載數據。這樣,它可以在不干擾電話通話的情況下提供互聯網服務。
ADSL需要在用戶端和電話公司的交換中心安裝特殊設備。用戶端需要一個ADSL調製解調器(簡稱ADSL modem),而交換中心則需要一個數位用戶線接入多工器(DSLAM)。通過這種設置,ADSL能夠提供比傳統撥號上網更快的數據傳輸速度。
隨著技術的進步和新型高速互聯網技術(如光纖到戶,FTTH)的普及,ADSL的重要性有所下降,但它在提供初期寬帶互聯網接入方面扮演了關鍵角色,特別是在光纖網絡覆蓋不到的地區。