比較教育是指進行各國國家或地區中的教育問題與教育現象的比較研究,發現他們的相似處與差異點,並藉由研究的過程,加深理解他國和我國的教育和文化,藉以尋找對教育改革、國際和平與人類福祉有幫助的學問,茲題意說明如下:
(一)比較教育之定義
1.定義
(1)就研究方法而言,比較教育是以比較教育研究法的主要學科。
(2)就研究對象而言,包括教育所有領域,例如:教育行政、課程、教育思想等。
(3)就比較時間點而言,以現在的教育為中心研究,可以說是教育史向像現在的延伸。
(4)就比較單位而言,是以國家為單位來進行比較的學問,並包含他國教育的探討。
2.目的
(1)幫助了解本國的教育特質,並提供教育改革的方向。
(2)增進人類彼此了解與福祉,並探討教育的規準與原理。
(二)比較教育不完全等同於當代教育史研究之相關論述
1.相同點:比較教育和當代教育史都關注歷史脈絡,並透過各國曾發生的的重要教育事件與影響,都可作為比較教育研究的資料來源。
2.相異點:比較教育更著重從不同國家中,獲得更佳的教育經驗發展典範,以有效改進本國教育的發展。
綜合以上所述,當代教育史著重時間軸的教育事件,而比較教育則更著重空間軸的教育事件研究,故比較教育不完全等同於當代教育史研究。