申論題

以古代印度來說，是雅利安人掌權的時代，為了穩固政治，遂推行種姓制度，而該制度又以婆羅門教的僧侶為上位者，顯然婆羅門教在古印度的地位猶如國教。其社會在政治及宗教的影響下，形成種姓階級制度社會，且種姓制度是世襲制，故社會階級無法流動，受到婆羅門教的嚴厲控制。至孔雀王朝時，阿育王崇拜並推廣佛教，佛教的勢力因而達到鼎盛，甚至凌駕婆羅門教之上，並且在二漢之際傳至中國，其後又傳至朝鮮、日本、東南亞等地。雖然佛教與婆羅門教的教義不同，但仍有其共通之處如輪迴、修行等等，顯然佛教也有受到婆羅門教的影響。婆羅門教後來經過消長後，演化變成印度教，為婆羅門教與印度風俗的融合。其種姓制度較當權者喜愛，因為印度佛較主張不殺生，加上出家修行，與當權者無法形成利益關係，故佛教在中世紀後逐漸衰微。其衰微的原因亦與伊斯蘭教在印度的傳播有關，至蒙兀兒帝國時代，伊斯蘭教興盛，其餘宗教受到影響，尤其是佛教，沒有當權者的提倡，其勢力已不敵印度以外的佛教勢力。加之，19世紀中葉又被英國統治，屬於新教的英國自然也不會提倡佛教，因此在歷經十餘個世紀後，佛教在印度式微。印度依然臣服在婆羅門教的麾下，該教以印度教的名稱統治印度人的精神領域。