主題:中外歷史經濟篇

李嘉圖最著名的著作是《政治經濟學及賦稅原理》，在第一章闡述了勞動價值論，然後論證了價格不反映價值。直到去世前，李嘉圖對價值論進行了持續的研究。 這本書引入了比較優勢理論。根據李嘉圖的理論，即使一個國家在所有製造業中比其他國家更加高效，它也能夠通過專註於其最擅長領域、與其他國家的進行貿易交往而獲取利益。李嘉圖認為，工資應該自由競爭，同理也不應限制從國外進口農產品。 比較優勢的好處體現在分配和增加實際收入。在李嘉圖的理論中，分配體系包括了對外貿易的影響，外貿並不直接影響利潤，因為利潤只隨工資水平變動。它對收入的影響是良性的，因為外貿不改變商品價值。 比較優勢學說構成了現代貿易理論的基石。 工資理論 李嘉圖認為，從長期來看，價格反映了生產成本，可稱之為「自然價格」。自然價格中的人力成本，是勞動者維生所需的花費。如果工資反映人力成本的話，那麼工資必須保持在可以維生的水平。然而，由於經濟的發展，工資水平會高於勉強維生的水平。 能購買的食物和必需品的數量。勞動者維持自身生活以及供養家庭的能力，不應取決於其工資的貨幣數量，而應取決於這筆貨幣所能購買的實物和必需品的數量，即貨幣的實際購買力。 李嘉圖認為，實際工資的增加會導致實際利潤的降低，因為貨物銷售的毛利可分為工資和淨利兩個部分。在論文《論利潤》中他寫道：「利潤取決於工資的高低，工資取決於生活必需品的價格，生活必需品的價格取決於食品的價格。」