貝克於1963年出版「局外人」(The Outsiders)對於標記理論作有系統的闡述,使得標記理論發揚光大,貝克的標記理論有三個要點: l 是重新解釋偏差行為的成因、 l 是標記的張貼是有選擇性的、 l 是被貼上標記之人,馬上以此標記做為他「最有力的身份」(master status),並且取代了他所有的其他角色(鄭世仁,1994)。 吳清山、林天祐(2005b)指出標記理論是解釋個人形成偏差行為的一種主張與論點,認為違反社會規範或團體規定的行為,是經由訂定社會規範或團體規定的權威人士,對個人貼上「偏差」的標記之後所產生的,也就是說偏差行為是社會造成的,並不是這些人天生就是壞胚子,天生就會做壞事,也不是永遠只會做壞事。 標記理論被廣泛地應用在教育上,如身體外表、行為上、種族的劣勢,常常就會被貼上標記,因而在特殊教育、身心障礙者、偏差行為等就有許多相關研究。