現今社會人們重視科學實證精神，無法驗證的鬼怪常被認為是虛構的存在。然而 抱著這種認知的人卻沒有意識到，鬼怪其實是維持社會文化運作的重要部分。

      在醫學不發達的時代，早夭的嬰幼童有時會被認為是被鬼怪帶走。所以人們會用 牲畜替孩子取乳名，如「狗子」、「小羊」，以貶低孩子在鬼怪眼中的價值；還有些習俗 會在嬰兒出生後，先送至親友家，等滿月再接回，以躲過厄運。因為民間傳說當家中 有人生產，為產婦煮麻油雞補身時，麻油雞香氣會引來貓鬼，貓鬼會用兩隻前爪扣住 嬰兒咽喉，導致嬰兒斷氣。 

     而為了與鬼怪溝通，人們有了各種儀式，也將鬼怪納入我們的禁忌與節日中，許多 祭典都是為了因應鬼怪作祟而來。「祟」字上半部是「出」、下半部是「示」，就是指 鬼神妖物出現、為害作怪的意思。

      人們固然畏懼鬼怪作祟，但仔細想想，鬼怪的存在也相當程度的提供了人們面對 嬰兒早夭的一種解套方式，抑或也安撫了人心。鬼怪是真實或虛構，雖然尚可論說， 但更值得思考的是，鬼怪在現代社會中，扮演著什麼樣的角色？

       你曾聽過海昏侯墓嗎？史書記載，墓主人劉賀原是西漢昌邑王，曾登帝位 27 天，因穢亂朝堂而被大將軍霍光廢貶為庶人，史稱為漢廢帝。待霍光去世，霍家遭新皇帝滿門抄斬後，劉賀再受封為海昏侯。海昏二字雖為縣名，但有人認為多少讓人感受到新皇帝對於劉賀的惡意。

       這位皇帝何以被罷廢？史書透露出一點線索。《漢書》中講述，某次劉賀忽然見到身旁出現穿著衣服的妖怪，驚愕下急忙尋求協助，他的臣子郎中令龔遂認為這是上天的警示，主因在於劉賀無法遠離小人，而對他諫言：「去之則存，不去則亡矣。」但可惜的是，劉賀卻依然故我。儘管不是最佳人選，但霍光卻依然支持他繼位，只是沒想到才短短不到一個月的時間，霍光卻因劉賀性格問題，而罷廢這位親手扶植的皇帝，同時將他兩百位從臣問斬。

       但也有學者試圖從出土文物中尋找證據為劉賀平反。在海昏侯墓中出土了一屏繪有孔聖像的鏡匣，上頭有漆文二十行字，被稱為〈衣鏡賦〉，首兩句寫著：「新就衣鏡兮佳以明，質直見請兮政以方。」專家認為，從賦中可以得知這屏衣鏡也有「照心」的用途。這是由於古時之銅鏡皆稱「鑑」，學者指出：「古人以水為監，即以盆盛水而照容，這種水盆即為監，以銅為之則為鑑。」這表示銅鏡除了用來正衣冠，還可砥礪自身德行。除此，宋代蘇軾也曾為劉賀下過評斷，他在〈霍光疏昌邑王之罪〉中如此描述：「以吾觀之，其中從官，必有謀光者，光知之，故立、廢賀，非專以淫亂故也。」由此可知，蘇軾認為劉賀遭貶或許無關乎其性格問題。

       儘管史書中談及劉賀生平時，多指謫其言行，但撥開歷史的迷霧後，你會發現事實可能不盡如史書所載。同樣的，當我們想要去評斷他人時，是否僅能依靠旁人的隻字片語就下定論呢？今猶如此，更何況是一位被史書形塑後的失位皇帝。