中 國 古 代 對 於 一 日 時 間 的 分 段 ， 只 能 從 有 最 早 文 字 記 載 的 商 代 談 起 。 從 卜 辭 知 分 段 的 名 稱 雖 早 晚 稍 有 改 變，其 日 間 的 主 要 段 落 為：旦、大 采、大 食、日 中、 昃、小 食、小 采 或 暮 或 昏。重 要 的 定 點 都 是 以 太 陽 在 天 空 變 動 的 位 置 取 名 的。其 習 慣 一 直 保 持 到 漢 代 或 更 晚。太 陽 剛 從 地 平 線 升 起 來 的 時 候 為「 旦 」。甲 骨 文「 旦 」 字 作 太 陽 升 到 某 種 東 西 之 上 的 樣 子。與 金 文 字 形 相 比 較，它 或 許 表 示 剛 升 自 海 上 之 景，與 海 面 還 未 完 全 脫 離；或 象 太 陽 映 照 於 海 面 之 景。商 朝 人 發 源 於 東 方，對 於 海 上 早 晨 的 景 色 還 不 致 陌 生。次 一 階 段 是「 大 采 」。甲 骨 文 的 采 字 作 以 手 摘 取 樹 上 的 果 葉 之 狀。采 假 借 為 光 彩，大 采 就 是 太 陽 大 放 光 彩 的 時 候，是 太 陽 已 升 到 高 空，視 線 清 楚 的 時 候 了。不 久 就 要 吃 一 頓 豐 盛 的 早 飯，以 補 充 一 清 早 在 田 地 勞 動 所 消 耗 的 體 力 的 時 候，故 叫 做「 大 食 」。接 著 不 久 就 是「 日 中 」或「 中 日 」， 是 太 陽 高 懸 天 頂 的 中 午 時 段。這 個 時 間 過 了 便 是「 昃 」。甲 骨 文 的 昃 字，作 太 陽 把 人 照 得 有 斜 長 陰 影 之 狀。它 是 太 陽 開 始 西 下 的 時 候。過 後 是「 小 食 」， 這 時 會 吃 較 簡 單 的 下 午 飯。吃 完 飯，整 理 一 些 用 具，太 陽 也 已 西 下，光 彩 大 減，只 剩 微 光 浮 於 天 際，故 叫「 小 采 」，這 時 或 稱「 莫 」。甲 骨 文 莫 字 作 日 已 沒 入 林 中 之 意， 光 線 透 出 林 隙 已 甚 微 弱，「 莫 」後 來 被 借 用 為 否 定 詞，故 又 加 日 而 成「 暮 」字。 這 段 時 間 也 叫 作「 昏 」，甲 骨 文 的 昏 字 大 概 表 示 太 陽 已 降 到 人 身 高 以 下 的 高 度 之 狀 。 （ 改 寫 自 許 進 雄 《 中 國 古 代 社 會 ─文 字 與 人 類 學 的 透 視 》 ）