有些蜥蜴和蛇也有類似胎盤的構造，因此要界定一種爬行動物是卵胎生或胎生並不容易，即使沒有明顯的養份供給構造，也不能保證牠們的胚胎真的沒有從母體獲得養份。實驗發現，有些種類若從母體內注入特定的電解質，很快的就能在胚胎體內找到這些電解質，顯然不一定要有胎盤的構造，母體才能將養份傳給胚胎。如果微量元素、水份或甚至於氧氣都視為廣義的養份，原來卵胎生的界定將面臨嚴重的考驗，因為這些物質在沒有胎盤的情況下很容易從母體傳到胚胎體內。早在 1952 年便有學者提出卵胎生和胎生的區分並不精確，也過於武斷，這樣的看法後來又陸續受到其他學者的支持，所以在 1970 年當爬行動物學者在整理這類動物的生殖方式時，便只以胎生和卵生這兩種生殖方式來稱呼，而丟棄了卵胎生的名稱。 

        爬行動物現生的四個目中唯獨有鱗目具有胎生的方式。有鱗目的種類數佔了整個爬行動物的 96%以上，據估算約有 1/5 的有鱗目是胎生的，而卵生的種類又大多會保留受精卵在母體內，受精卵在體內的時間常佔整個發育期的一半左右。胎生和卵生各有優缺點，胎生的好處是胚胎可以受到較完善的保護，這樣的保護是多方面的，如減少掠食者的捕食和真菌的感染，或改善胚胎發育的環境，使水份和溫度的恆定性更好，然而這些好處也不是沒有代價，將胚胎放在母親的體內顯然會增加母親的負擔，當胚胎在雌體內的時間延長時，雌體能順利攝食的時間便相對的縮短，可以再生一胎的機會也變小，而懷孕時增加的體重會降低其爬行的速度，所以被天敵捕殺的機會也可能上升。