現今社會人們重視科學實證精神，無法驗證的鬼怪常被認為是虛構的存在。然而 抱著這種認知的人卻沒有意識到，鬼怪其實是維持社會文化運作的重要部分。

      在醫學不發達的時代，早夭的嬰幼童有時會被認為是被鬼怪帶走。所以人們會用 牲畜替孩子取乳名，如「狗子」、「小羊」，以貶低孩子在鬼怪眼中的價值；還有些習俗 會在嬰兒出生後，先送至親友家，等滿月再接回，以躲過厄運。因為民間傳說當家中 有人生產，為產婦煮麻油雞補身時，麻油雞香氣會引來貓鬼，貓鬼會用兩隻前爪扣住 嬰兒咽喉，導致嬰兒斷氣。 

     而為了與鬼怪溝通，人們有了各種儀式，也將鬼怪納入我們的禁忌與節日中，許多 祭典都是為了因應鬼怪作祟而來。「祟」字上半部是「出」、下半部是「示」，就是指 鬼神妖物出現、為害作怪的意思。

      人們固然畏懼鬼怪作祟，但仔細想想，鬼怪的存在也相當程度的提供了人們面對 嬰兒早夭的一種解套方式，抑或也安撫了人心。鬼怪是真實或虛構，雖然尚可論說， 但更值得思考的是，鬼怪在現代社會中，扮演著什麼樣的角色？

        於中丞成龍，按部至高郵（註一）。適巨紳家將嫁女，妝奩甚富，夜被穿窬（註二） 席卷而去。刺史無術。公令諸門盡閉，止留一門放行人出入，吏目守之，嚴搜裝載。又 出示諭闔城戶口，各歸第宅，候次日查點搜掘，務得贓物所在。乃陰囑吏目：「設有城門 中出入至再者，捉之。」過午得二人，一身之外，並無行裝。公曰：「此真盜也。」二人 詭辯不已。公令解衣搜之，見袍服內著女衣二襲，皆奩中物也。蓋恐次日大搜，急於 移置，而物多難攜，故密著而屢出之也。（節錄自《聊齋誌異•於中丞》）

 【註一】按部：謂巡視屬下州縣。高郵：明清時州名，屬揚州府，州治即今江蘇省 高郵縣。 

【註二】穿窬（ㄩˊ）：穿壁逾牆，指偷竊行為。

       年輕人紛紛收拾行囊返鄉，從北方一路往南。曾幾何時，繁華的大都會再也無法 乘載著理想升空，只能化作夢幻泡影，他們最終撿起理想的碎片，想著回到家鄉， 再一塊塊拼湊起曾經的夢。南歸的遊子，宛如古時貶謫文人，他們旅途有著相同的方向， 同樣曾心居魏闕、胸懷抱負，最終卻緊握著願與不願的心情走向南方。 

      許多人都說，國文課本只是記錄敗者的名冊，卻不知歷史上文人遭貶並不是什麼 新鮮事。成敗如浪潮起落，他們皆是風口浪尖的弄潮兒，行走官場如履薄冰，無論因罪 下放或是黨爭失利，貶謫二字與流芳百世早已焦孟不離。

      文人遭貶後，有的依然心繫百姓，有的寄情山水，泰半牢騷則躲入詩文。如宋代因 黨爭遭貶斥的秦觀，滿腹辛酸化做〈千秋歲〉中的一句：「日邊清夢斷，鏡裡朱顏改。 春去也，飛紅萬點愁如海。」同樣遇黨爭被貶黃州的蘇軾，在〈寒食帖〉中：「今年又 苦雨，兩月秋蕭瑟」道盡人生苦楚。諷刺的是，當他離朝廷越來越遠，卻越是透顯本真， 每拔去官場的標籤，身份的轉變都是一次自我認同。儘管遭逢變故，蘇軾依然能在詩句 中盡顯其「一蓑煙雨任平生，也無風雨也無晴」的通透。 

    遊子卸下一身繁華，選擇南返家鄉，也許是鄉愁，讓故里成了夢想的寄託；對家的 依戀，也賦予他們一切從頭的勇氣。蘇軾遭貶黃州多年後，因故流放到蠻荒的嶺南之地 時，憶起與友人的對話：「試問嶺南應不好，卻道，此心安處是吾鄉。」