文章的通病總不外兩種，不知選擇和不知安排。第一部是選擇：斯蒂 文森說：文學是「裁剪的藝術」。裁剪就是選擇的消極方面。有選擇就必 有排棄，有割愛。在興酣采烈時，我們往往覺得自已所想到的意思樣樣都 好，尤其是費過苦心得來的，要把它一筆勾銷，似未免可惜。所以割愛是 大難事，它需要客觀的冷靜，尤其需要謹嚴的自我批評。不知選擇大半由 於思想的懶惰和虛榮心所生的錯覺。遇到一個題目來，不肯朝深一層想， 只浮光掠影地湊合一些實在是膚淺陳腐而自以為新奇的意思，就把它們和 盤托出。我常看大學生的論文，把一個題目所有的話都一五一十地說出 來，每一點都約略提及，可是沒有一點說得透徹，甚至前後重複或自相矛 盾。如果有幾個人同做一個題目，說的話和那話說出來的形式都大半彼此 相同，看起來只覺得「＿＿＿＿＿＿＿＿＿」。這種文章如何能說服讀者 或感動讀者？這裡我們可以再就用兵打比譬，用兵致勝的要訣在佔領要 塞，擊破主力。要塞既下，主力既破，其餘一切就望風披靡，不攻自下。 古人所以有「射人先射馬，擒賊先擒王」的說法。如果虛耗兵力於無戰略 性的地點，等到自已的實力消耗盡了，敵人的要塞和主力還屹然未動，那 還能希望打什麼勝仗？做文章不能切中要害，錯誤正與此相同。在藝術和 在自然一樣，最有效的方式常是最經濟的方式，浪費不僅是虧損而且也是傷害。與其用有限的力量於十件事上而不能把任何一件事做得好，不如以 同樣的力量集中在一件事上，把它做得斬釘截鐵。做文章也是如此。世間 沒有說得完的話，你想把它說完，只見得你愚蠢；你沒有理由可說人人都 說的話，除非你比旁人說得好，而這卻不是把所有的話都說完所能辦到 的。每篇文章必有一個主旨，你須把著重點完全擺在這個主旨上，在這上 面鞭辟入裡，烘染盡致，使你所寫的事理情感成一個世界，突出於其他一 切世界之上，像浮雕突出於石面一樣。讀者看到，馬上就可以得到一個強 有力的印象，不由得他不受說服和感動。這就是選擇，這就是攻堅破銳。 

（──節錄自朱光潛《談文學．選擇與安排》）