2014-08-31
〔編譯楊芙宜／綜合報導〕南美洲國家厄瓜多（Ecuador）央行計畫發行「數位」貨幣，預計今年十二月開始流通，創世界法定貨幣的發行首例。分析師研判，此舉可協助償還對中國的債務，且朝向放棄現行美元貨幣第一步。
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根據厄瓜多央行說明，由國家擔保的數位新貨幣還未命名，但不會是像比特幣（Bitcoin）般的虛擬電子錢幣，發行量將依需求而定。厄瓜多國會七月甫通過發行新貨幣的提案，且同時禁止含比特幣在內的其他非法定數位編碼貨幣。
厄瓜多央行表示，數位新貨幣依法是由「流動性資產」擔保，和美元並行流通，主要為了二八○萬厄瓜多窮人設計；他們占了四成的經濟人口，卻因太窮而無法負擔傳統金融，如存、貸款及支票等服務。
央行官員表示，初期厄瓜多民眾可透過手機收、付款，非洲國家肯亞、坦尚尼亞等的民營行動支付非常流行，南美國家巴拉圭的手機業者也已在使用相關軟體。
依照厄瓜多法律，數位新貨幣的使用將是自願性質的，不會用來支付給公務員或政府承包商，也不能用來購買金融商品。
厄瓜多經歷一九九九年金融危機後，自二○○○年起採用美元做為流通貨幣，沒有另外發行本幣。現任厄瓜多左派總統柯利亞（Rafael Correa）在二○○七年上台後，政府各種社會支出成長兩倍，累積債務達一一○億美元、且大部分是向中國欠債，遭反對黨議員批評存在「嚴重的財政流動性問題」，以非鑄造方式創造錢幣，流通量會失控。
經濟學家警告，理論上政府可發行所需數量的貨幣，但恐冒著通膨風險。美國諮詢研究機構艾特集團（Aite）分析師瑞奈特說，除了增加貨幣供給量、讓美元持有資產貶值外，厄瓜多沒有理由發行數位貨幣。
CoinDesk專案經理布尼指出，厄瓜多數位貨幣和美元間的匯率是按照供需或政府設定，值得觀察。該國政府若有意，可決定讓數位貨幣升值，但如何說服當地民眾使用，則是另一個挑戰。