市民社會（Civil Society)
市民社會一詞，最早的意涵可溯及雅典時期，原意指為「城邦」；而到了西元1世紀左右，透過思想家西賽羅的詮釋，「市民社會」一詞又被指涉為是一種「已經發展到可出現城市文明之政治社群或國家」；一直到19世紀，德國哲學家黑格爾才針對「市民社會」一詞，發展出具有現代性的理論意涵。
黑格爾認為，人類社會總共有三種性質不同的「領域」存在，分別為：國家、家庭、市民社會，而其中，「市民社會」即意指為相對於「國家」存在的一種「私人領域」。在「市民社會」當中，所有的人都被設想成為一種理性自利的獨立經濟人，皆會以追求自己的利益為其最高考量；而相反的，當人們處於「家庭」或是「國家」這兩個領域時，由於領域特質的不同，人們即會被要求「以他人的利益」為優先的考量。因此，「市民社會」一詞，在現代的政治學詞彙當中通常即泛指為：「不具有或不應具有政治或公眾性質的私人領域或空間」（其在性質上即等同於「私領域」概念）。