作者： 編譯鍾詠翔╱綜合外電 | 聯合新聞網 – 2015年4月26日 上午3:10.
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美國禽流感疫情快速惡化，目前已有十幾個州淪陷，令人擔憂禽流感可能會拖延數年，這也是美國家禽業自1980年代以來最嚴重的一次疫情。

禽流感疫情過去一個月已導致約710萬隻家禽死亡，以明尼蘇達州的飼養場災情最為嚴重。明尼蘇達州是美國火雞食品生產大州，也是美國第二大火雞肉加工業者賀梅爾食品公司（Hormel）的總部所在地。愛荷華州上周一家飼養380萬隻母雞的雞蛋場也爆發禽流感。

美國家禽業一年生產約90億隻小雞和火雞，蛋業則蓄養3.03億隻禽類。目前禽流感對業界的損失不大，但業者與政府官員無法確定禽流感病毒會如何蔓延，擔憂病毒將傳遍整個中西部地區，最終波及美國南部養雞業大本營。

美國目前已有十幾個州爆發禽流感疫情，導致許多國家禁止進口美國家禽，造成美國火雞、雞腿、雞爪等食品的海外出貨量下滑。在明尼蘇達州一年飼養約15萬隻火雞的杭柏說：「我們不知道要如何處理已經爆發禽流感疫情的飼養場，我們面臨太多未知數。」

科學家指出，這次疫情具高度傳染性的禽流感H5N2，結合了亞洲和北美的病株。動物衛生官員則說，受到感染的火雞和小雞可能食慾不振或嗜睡，開始咳嗽和打噴嚏，並且很快就會死亡。

研究人員研判，禽流感病毒是通過野生鵝鴨的糞便散播開來，這些動物在氣候較溫暖的月份會遷徙至中西部繁殖。

但研究人員不清楚病毒如何傳入嚴格管理的家禽飼養場，通常這些飼養場會阻擋病原體和食肉動物。

病毒蔓延開來的原因可能是飼養場員工無意中踩到鵝鴨糞便，並走進飼養場。然而，飼養場業者和肉品業者表示，飼養場員工走進飼養場前通常會先換鞋，外人不准進入，設備也會先進行消毒。