隨著老化及生活中不同自由基的攻擊，腦神經細胞逐漸萎縮、神經髓鞘不斷減少，使得神經訊息傳遞受損，影響記憶與認知功能。現代高壓力生活及飲息生活作息的不正常，造生過多的自由基可能是造成神經細胞萎縮的主因。在長期自由基侵害下，神經細胞內的粒線體數目會減少，因此無法提供細胞呼吸與產生足夠的能量，導致細胞老化與死亡。
另一種常見的大腦退化是神經細胞「突觸」的減少及神經傳導物質濃度降低，尤其是與記憶功能息息相關的乙醯膽鹼（Acetylcholine,Ach）。研究發現，阿茲海默症患者大腦嚴重缺乏乙醯膽鹼。還有一種情況是腦血管循環不佳，導致營養沒有充分運輸到所需細胞，而導致腦神經的萎縮。
1.銀杏到底有沒有效？
根據2002年與2008年發表於國際的人體實驗研究指出，銀杏無法減緩老人認知功能的退化，甚至對加強記憶、語言、注意力及其它腦部功能都沒有任何效果。事實上銀杏的主要功效成分為Ginkgoflavon（類黃酮類物質）、Ginkgolide A、B、C、M（二萜類化合物）。黃酮類物質（Flavonoid）具有抗氧化及清除自由基的作用，進而保護腦神經細胞對抗氧化壓力以及降低神經細胞受損。Ginkgolide是血小板活化因子（PAF）拮抗劑，有抑制血小板凝聚、防止血栓形成的功效。
另外，類黃酮物質能抑制環氧化酶（cyclo-oxygenase）與脂氧化酶（lipoxygenase），而增加血液的流動性，達到改善末梢血行障礙（ex.間歇性跛行）及腦血管循環不良等問題。簡單來說，銀杏就是抗氧化與促進血液循環，但其對於常見「神經傳導物質」濃度的降低沒有幫助，所以才在國際研究上沒有改善的效果。或許應該這樣定位「銀杏對預防老人痴呆」有幫助，但吃了不一定有效，因為其對乙醯鹼膽濃度沒有提升的作用。
2.覺得記憶下降，再來吃銀杏？
不對！銀杏的作用在於抗氧化與促進血液循環，除非你剛好是腦部血液循環差所引起的記憶衰退，否則等到發現記憶力下降了，再補充銀杏，效果是非常有限的。
3.Omega-3對大腦好，拼命補充？
危險！雖然Omega-3具有諸多好處，但也不建議「失衡」的補充。微笑藥師建議，比較合理的補充方式為Omega-3與Omega-6脂肪酸的攝取比例應為1：1。在此附上之前的文章內容
http://b303094004.pixnet.net/blog/post/128105567
「Omega-3與Omega-6的平衡作用」。
4.補腦的產品全部吃？
千萬不可！由於大腦衰退的原因複雜，縱使把全部對於大腦有幫助的保健食品全吞下肚，也不一定有效。比較正確的作法是「從日常生活飲食均衡攝取」，才是保健上策。而且胡亂服用保健食品，對身體可能有害。
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