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資本主義，也被稱為自由市場經濟或自由企業經濟^[1]，其特色是個人或是企業擁有資本財，且投資活動是由個人決策左右，而非由國家所控制^[2]，一般並沒有準確之定義，不同的經濟學家也對資本主義有不同的定義^[3]，一般而言資本主義指的是一種經濟學或經濟社會學的制度，在這樣的制度下絕大部分的生產工具都歸私人所有，並藉著僱傭或勞動的手段以生產工具創造利潤。在這種制度裡，商品和服務藉由貨幣在自由市場裡流通。投資的決定由私人進行，生產和銷售主要由公司和工商業控制並互相競爭^[4]，依照各自的利益採取行動。

大多數已開發國家都被視為「混合經濟」^[5]，因為政府多半會去關注社會上生產面的活動與問題，進而加以涉入甚至掌握生產，對經濟活動採行干涉主義，而非全然的資本主義。