高速鐵路早年發展時,因為直流馬達扭矩大,加速力佳,大部分都採用大功率的直流馬達。然而,隨著現代電子科技的進步,現代高鐵都使用VVVF(Variable Voltage Variable Frequency)控制的交流感應馬達,取代能源損失高、維修成本高的直流馬達。不但列車功率提升,對於電子變速機的切換、爬坡路段高扭力低轉速、水平路段低扭力高轉速等,也都有更佳的能源效率。
ATC(Automatic Train Control System)號誌系統於1964年已經在日本誕生,成效良好,創造日本新幹線長達40年零肇事的紀錄。隨著電子科技進步,ATC號誌系統從傳統類比電流,進步到數位編碼,可進一步縮短列車間距,保障行車安全。先進的數位ATC系統,應用在九州新幹線800系,臺灣高鐵700T型也採用這一先進系統。