當周邊設備將訊號送進電腦的時候，只能將資料放在暫存佇列中。但是，計算機內的總管，是如何知道某個佇列裡面有東西待取呢？計算機並非生物，它沒有知覺。所以，不能夠以敲門、按門鈴等擬人化想像，來理解計算機取得外部資料的模式。

一個比較接近事實的擬人化想像，是周邊設備 (例如鍵盤) 一旦將資料放進暫存佇列，就立刻在電腦內部豎起一根旗桿。而內務總管 (或者說是 CPU) 每隔一定的時間，就暫時放下她手上正在執行的工作，主動去檢查每個旗桿是否昇起。如果是昇起的，就表示那旗桿所對應的暫存佇列中有新資料。那麼她就會去取來，做適當的處理，然後再繼續執行她剛才正在做的事。因為電腦必需「中斷」她的工作，才能...

Interrupt Request (IRQ)

當周邊設備將訊號送進電腦的時候，只能將資料放在暫存佇列中。但是，計算機內的總管，是如何知道某個佇列裡面有東西待取呢？計算機並非生物，它沒有知覺。所以，不能夠以敲門、按門鈴等擬人化想像，來理解計算機取得外部資料的模式。

一個比較接近事實的擬人化想像，是周邊設備 (例如鍵盤) 一旦將資料放進暫存佇列，就立刻在電腦內部豎起一根旗桿。而內務總管 (或者說是 CPU) 每隔一定的時間，就暫時放下她手上正在執行的工作，主動去檢查每個旗桿是否昇起。如果是昇起的，就表示那旗桿所對應的暫存佇列中有新資料。那麼她就會去取來，做適當的處理，然後再繼續執行她剛才正在做的事。因為電腦必需「中斷」她的工作，才能取得周邊設備的資料，所以這個工作就稱為 中斷 (interrupt)。周邊設備都要向電腦發出 中斷要求 (interrupt request)，才能讓自己的訊號被電腦讀取。 中斷要求 簡記為 IRQ。

但是電腦的硬體設備是早就設計好的，既不能容許任意多個旗桿，也不能隨意增減旗桿。以 Intel 的微處理機 (microprocessor) 為例，它只提供 16 根旗桿。每根旗桿對應一個暫存佇列。很明顯地，不同的周邊設備應該使用不同的暫存佇列和 IRQ 旗桿，否則訊號就會混在一起，後果不堪設想。換句話說，一台 Intel Inside 的 PC，最多只能有 16 個周邊裝置。在 1980 年代，這個數字遠超過當時硬體工程師的想像，他們認為一部個人電腦不可能需要高達 16 個周邊設備。以下是這 16 個 IRQ 旗桿，或者說 IRQ 線路 (IRQ Lines) 的編號和通常對應的周邊設備。

當兩種不同的周邊設備不幸選擇了同一條 IRQ 線路來通知電腦它有資料等待讀取，那麼內務總管想必會糊塗了。通常的後果是，兩種周邊設備之一會和電腦失去聯絡，就好像沒有安裝一樣。早年，幾乎每一張介面卡或是周邊設備，都附帶著軟體或是跳接腳 (jumpers) 讓使用者自行調整其對應的 IRQ 線路。在 1995 年左右公布的「隨插即用」設計規格，或稱 PnP: Plug and Play，大大降低了為 PC 安裝周邊設備的複雜度。所謂 PnP，簡化來說，就是讓周邊設備自己發出訊號去和所有其他支援 PnP 設計的周邊設備協商，找到尚未被佔據的 IRQ 線路。

事實上，要安裝 PC 的周邊設備，除了 IRQ 之外，在硬體層面還牽涉到 DMA 和 Base Memory (IO Ports)；在軟體層面上，則牽涉到驅動程式 (driver)。不過這些課題遠超過我們想要陳述的範圍。

PnP 技術可以協助解決 IRQ 線路衝突的問題，但是如果 IRQ 線路根本不夠用，那 PnP 也是沒輒的。如果微處理機的 IRQ 線路不再增加，那麼要解決 IRQ 線路不足這個問題，目前看起來應該是藉由 USB (Universal Serial Bus) 介面。 USB 使得許多種不需要太快傳輸速度的周邊設備，例如鍵盤、滑鼠、印表機、數據機、軟碟機、掃瞄機等等 (注意硬碟機不在此列，因為硬碟機需要越快越好的傳輸速度)，可以串聯在一起，而且共用一個 IRQ 線路。因此，許多 IRQ 線路就可以被省下來了。

資料來源:

http://blog.xuite.net/open.mark/20051231/6632948