Orkwis(1999)指出全方位設計之特徵為
(A)提供多元表徵的學習路徑
(B)提供多元表達的反應方式
(C)提供多元參與的動機誘因
(D)以上皆是

全方位學習設計（Universal Design for Learning，簡稱UDL）即是以滿足所有學生的學習需求為前提的課程發展觀點，考慮到課程、教學方法與評量方面彈性的應用，讓所有學習者均能透過合適的學習管道去參與普通課程的學習（Rose & Meyer, 2002）。從IDEA（1997）要求特殊學生能在普通教育的課程下獲得（access）、參與及進步的法令支持來看，全方位學習設計也是較能符合美國當下的法律訴求的課程設計理念（O'Neill, 2001; Hitchcock, Meyer, Rose & Jackson, 2002；2005）。其主要的核心在於所提供服務的彈性範圍必須夠大且可以兼顧到個別的差異性（Orkwis, 2003）。基於擴大服務範圍，提供更彈性的課程給所有的學生，全方位課程是在課程發展之初就考量所有學習者的需求，以發展出彈性的課程適應學生能力的差異性（陳明聰，2000）。