AVL樹是最先發明的自平衡二元搜尋樹。在AVL樹中任何節點的兩個子樹的高度最大差別為一,所以它也被稱為高度平衡樹。查找、插入和刪除在平均和最壞情況下都是O(log n)。增加和刪除可能需要通過一次或多次樹旋轉來重新平衡這個樹。AVL樹得名於它的發明者G.M. Adelson-Velsky和E.M. Landis,他們在1962年的論文《An algorithm for the organization of information》中發表了它。
節點的平衡因子是它的左子樹的高度減去它的右子樹的高度(有時相反)。帶有平衡因子1、0或 -1的節點被認為是平衡的。帶有平衡因子 -2或2的節點被認為是不平衡的,並需要重新平衡這個樹。平衡因子可以直接存儲在每個節點中,或從可能存儲在節點中的子樹高度計算出來。