大氣中水汽的主要來源是海洋、湖泊、河川、和各類溼地的蒸發(evaporation),及部分來自植物的蒸散(transpiration)。 將蒸發與蒸散合併在一起考慮計算,即稱為蒸發散。 由於植物用於新陳代謝作用之水量不多,所以通常又稱植物之「消耗用水」(consumptive use)為蒸發散。
植物生長環境受陽光、風速、溫度、濕度、大氣壓力與水分供給等影響,土壤的水分蒸發加上植物葉片的蒸散等於植物的蒸發散(evapotranspiration, ET);除環境因素之外,植物內因性條件也會影響蒸散作用,包括葉片面積、表皮厚度、氣孔數量、氣孔大小與氣孔位置等。
(台中區農業改良場)