(一)系統論對於政治決策過程的看法
學者Easton指出,政治系統是由角色所構成,是一個追求目的的系統,所有的政治系統皆具有某些基本的政治活動與過程,其中最具樞紐功能者乃「為社會價值作權威的分配」,為政治系統邊界決定的標準,也是政治系統與其他系統最主要的差別。
據此,政治系統由以下幾個要件構成:
1.輸入項-環境的變異
- 需求:慾望或偏好的政治化。當這些需求以某種方式表達出來,就成為權威者必須注意而採取的行動。
- 支持:分為權威者、典章以及政治社會三個層次。而系統的存在又需要特殊的支持(基於特定立場者)與擴散的支持(所有成員)才能持續。
2.輸出項-系統對現存及預期需求的反應
- 透過例行轉換、改變環境與修改政治系統等方式來滿足。
- 若需求太多,便會造成超載,對系統的應付能力將造成負面影響。
3.反饋項-系統的反應能力
- 指回傳給權威者關於系統情況與環境的資訊。與系統能否持續存在密切相關。
- 系統若要持續存在,就不能只滿足於持續穩定,還要培育自我調節能力,以應付更多不可預期的變化。
(二)修正系統論對於政治決策的看法
然而由Easton所創建的系統論仍具有以下等缺失,導致後來學者的批判與思索如何修訂:
- 過度簡化政治現實:系統論的主要功能在於提供整理資料、建立理論以及預測將來發展的一個框架,並不能將所有變項全部納入考量,因此與現實之間便有所差距。
- 對「黑箱子」的解釋並不充分:系統論對於「轉換項」(亦即所謂的「黑箱子」)在政治決策過程中的作用並沒有給予應有的關注。
- 理論本質偏向維持現狀:系統論的模型比較偏向靜態,且認為政治體系有自我矯正的能力,但這種說法變難以解釋激烈的政治變動。
據此,有學者提出修正系統論,其主要見解如下:
- 將輸出項轉為輸入項:把政府的轉換過程放在模型的最前面,而不是把社會壓力當成政府決策的關鍵動力。也就是說,在有些時候,公共政策是由政府官僚自主決定的,公民只能在稍後提出反應與批評。
- 將黑箱子打開:黑箱子內部存在許多複雜的動態關係,不僅僅只是簡單回應來自外界的壓力。深一層說,黑箱子裡面所呈現的是來自政府不同部門間的角力--也就是決策過程的內部對話--這使得回饋圈容易出現超載現象,而變成學界所稱的「內輸項」。