申論題

在中世紀的西方社會，是歐洲社會最迷信、最落後、最黑暗的時代。當時的天主教教會深深影響並掌控每個教區、每位信徒的思想。若有不同於教會或聖經的意見或學說出現，其提出者將會受到教會的強烈譴責或懲罰，最嚴重的甚至還會遭受火刑(其中很多還是無辜者)。簡單地說，中世紀的歐洲，是天主教勢力獨大的局面。然而，絕對的權力，會帶來絕對的腐敗，最後導致衰落。 天主教教會之所以會在近代初期領導地位大幅衰落之原因有以下：

1. 思想的壓制：

如同上述，中世紀的歐洲社會，不容質疑教會的聲音。教會長期對於異議人士的壓制，甚至處死、囚禁，以及銷毀其論述著作，甚至草率指控罪證之事不在少數(例如：女巫狩獵)。這樣打壓不同思想的舉動，也限制了科學、醫藥、天文等等知識與技術的上的進步發展，同時也是導致下一項事件的關鍵。

2. 無力阻止黑死病的蔓延：

黑死病亦稱作鼠疫。一般認為，黑死病是由蒙古西征時，連著帶著病菌的老鼠一同傳到歐洲。原本在疫鼠身上吸過血的跳蚤，轉移叮咬人體，人便因此染病。對於醫藥衛生不佳的環境，以及體內完全沒有抗體，那時的歐洲人一旦染病，可說必死無疑。教會人士除了向上帝禱告，還有在自己負責的教區進行簡單的醫療措施之外，壓根拿這可怕的疾病沒轍。黑死病的蔓延，導致當時約一半的歐洲人口死亡，人人自危。整個社會最高領導的機構，教會也無法處理這場危機，使得信眾的心中質疑，甚至不信任。

3. 教會內部的腐敗：

絕對的權力，會帶來絕對的腐敗。中世紀時期的歐洲，沒有任何一個能與天主教教會抗衡的勢力存在。天主教教會在沒有能夠實質造成威脅的對手下，內部的神職人員開始出現怠惰、腐敗。其中最著名的事件，就是教會開賣贖罪券一事。馬丁˙路德相當不滿教會如此舉動，憤而提出九十五條鋼論。此舉不僅公開質疑教廷的合理性，同時也開啟宗教改革，也就是基督新教的興起。