歐洲地區的大學制度,起源於西元12、13世紀,其興起原因,與當時的基督教發展有密切關係。關於其因素,如下所述:
1.抄寫工作的出現:當時的基督教教會,為了要保存古代典籍,於是要求修行的「教士」們進行抄寫典籍的工作,作為他日常常生活修業的一部分。日子一久,他們所抄的典籍也越來越多,這些修士們所習得的學術知識也跟著變多。如此一來,帶動了當時的教育發展。
2.十字軍東征的影響:此一戰爭,除了要表達基督教「至高無上」的權威,並打擊、剷除異教徒的勢力之外,同時也是將基督教教義向外傳播的最佳時機。所以,十字軍東征的出現,造就中古歐洲和近東地區知識、文化相互交流的結果。
3.圖書機構的出現:當時為了保存為數眾多的珍貴文獻,因而出現了「圖書館」機構,以便進行維護、管理。
4.「教師」職業的出現:當時的基督教會,由於要訓練教會相關人士,以便將基督教的教義與觀念傳播出去,於是在教會裡設立許多課程,教導他們相關的知識,因而出現類似「教師」一職,對他們進行教育。如此一來,隨著學習的人愈來愈多,「學校」的設立也就更加重要了。故在12世紀之後,「大學」的教育機構在中古歐洲世界就愈來愈盛行了。
以上因素,對於西元12、13世紀的中古歐洲的教育和「大學」之興起,有著深遠的影響。