溫度決定代謝速率,影響一般的生理作用,高溫及低溫皆可引起作物之生理病害。
每一種植物的生長發育都有其特定的溫度需求,一般植物的生長約在0℃到45℃之間。溫度對植物的作用可分為最低溫度、最適溫度和最高溫度,即植物的三個基礎溫度。當環境溫度在最低和最適溫度之間時,植物體内的生理生化反應隨著溫度升高而加快,代謝作用加强,因而加快生長與發育速度;當溫度高於最適溫度,參與生理生化反應的酵素系統受到影響,代謝作用受阻,進而影響植物正常的生長發育。而當環境溫度低於最低溫度或高於最高溫度時,植物受到嚴重損害,甚至死亡。不同植物的三個基礎溫度並不相同,即使是同一植物在不同的發育階段所能忍受的溫度範圍也有很大的差異。