風化作用（weathering）是指地球與宇宙間、地殼表層與大氣圈、水圈、生物圈之間物質與能量轉化的表現。風化作用是在大氣條件下，岩石的物理性狀和化學成分改變的作用。
作用的營力有太陽輻射、水、氣體和生物。依岩石風化的性質分物理風化和化學風化兩種基本類型。在岩石風化過程中，這兩類風化通常是同時進行，而且往往是互相影響、又互相促進的。
研究意義
1．岩石經風化後部分易溶物質被水帶走流失，餘下的碎屑岩和化學風化中形成的一些新礦物便殘留原地，這些殘留在原地的風化產物稱為殘積物。殘積物的礦物組成、化學成分、顏色與下伏地層（原岩）有一定的關係，它們常具有棱角，無分選性，無層理，向下逐漸過渡到基岩，在存在生物活動物的地區，殘積物頂部發育成土壤。
風化殼：殘積物和土壤在大陸地殼表層構成一層不連續的薄殼，稱為風化殼。[4]
2．風化殼可由一層殘積物組成，也可由幾層風化分解程度不同的殘積物組成，且層與層之間常逐漸過渡而無明顯分界線。由於風化作用以地表最強烈，並向深處減弱，故具垂直分帶。一個完整的風化殼在剖面上，由下往上可分為以下幾層：土壤層、殘積層、半風化層。
3．風化殼的厚度和成分因地而異，一般潮濕炎熱氣候區，風化殼厚度大，並有可能形成Fe，Mn，Al，Ni等殘積礦床（風化殼型礦床），乾旱地區風化殼薄，常僅數十厘米且結構簡單。古風化殼：風化殼若為後來沉積物所覆蓋，則稱為古風化殼。 (來源：百度百科)
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