優活健康網編輯部／綜合整理）蓮子，在中醫上有安神的作用，名列快樂食物的榜首。常吃可以改善睡眠，舒緩緊張的情緒。現代人工作忙碌，多吃蓮子，可說是醫食同源，一石二鳥的好方法。但如果選錯買錯，適得其反，那就真是太可惜了！
夏天是蓮子的產季，每年此時，我都會趁新鮮，大量吃和買白河的蓮子囤貨，放在冰箱冷凍，能快樂地吃上一年。為什麼要如此大費周章呢？超市一年四季不是都有蓮子嗎？南北貨也有乾燥的蓮子呀？海鮮或是南北貨，經過風吹和曝曬，可以讓鮮味濃縮，好比乾鮑、香菇。但是，蓮子卻剛好相反，新鮮吃最馨香，乾燥往往是為了便於包存。而少數冷凍的蓮子，一年四季都可以在市場上看見它的蹤跡，但為了方便保存，這類冷凍蓮子通常會泡藥水，所以顏色特別白皙。
挑蓮子的3要訣
蓮子的產季在每年五月到八月，盛產的時候走在市場，你會發現價格十分凌亂。一斤有200元、一百50元、100元、80元……這幾種。到底要如何分辨，買到的是不是上等貨呢？其實很簡單，只要掌握三要點。
1）看／外觀完整無破裂，新鮮的蓮子外觀呈米黃色，蒂頭是褐色。劣質蓮子外表白皙，蒂頭也幾乎是白色的。 
2）摸／新鮮的蓮子摸起來結實，上面有一層滑溜的薄膜。有問題的冷凍退冰蓮子，摸起來軟嫩，外表有的會有一層滑滑的黏液。 
3）聞／優質新鮮的蓮子聞起來有一股果實的優雅清香。反之聞起來只有漂白水味。蓮子最好是產地直送，跟白河農會直接購買。吃不完的新鮮蓮子，建議可以放保鮮袋，放冷凍保存，約可存放一年。但煮的時候，直接水滾後放入，千萬不要解凍。
買好也要煮好
把不同價位的蓮子，實際買來烹煮，在口感上的表現也不同。一斤200元的蓮子煮出來湯汁鮮雅，蓮子吃來扎實，最後最終會泛起甜甘。一斤100元的蓮子煮出來比較軟鬆，吃來香氣雖有，但少了甜潤。至於一斤80元漂白過的冷凍蓮子，表現最差，煮出來的湯汁除了有蛋白的腥味外，吃來軟爛無蓮子味。更誇張的是新鮮蓮子大約要煮15分鐘才會爛，漂白過的冷凍蓮子煮不到五分鐘馬上軟爛無比。
由上面的實驗可以得知，我們花錢買的是「時間差」。要一翻兩瞪眼比較品質好壞，消費者可以先用清水煮蓮子，新鮮度馬上一決勝負。從這裡不難發現，市面上加了冰糖的蓮子，就可以在清鮮度上魚目混珠。買到好的蓮子，用錯方法烹調也會功虧一簣。清洗的時候沖水一下即可，切記千萬別浸泡，否則蓮子的營養和清香會流失。煮的時候記得水滾才放入蓮子，煮約15分鐘就好。這時蓮子吃來軟硬適中，鬆軟又不失清香。
喜歡吃甜的，煮好後才加糖或是冰糖。否則蓮子還沒煮熟就加糖，容易久煮不爛。單吃冰糖蓮子湯，或是搭配木耳、紅棗，都是很傳統的吃法。蓮子含有很多澱粉，用它來勾芡，雖然價格高些，但比起用化製澱粉勾芡要健康太多。

（本文摘自／吃對很重要！教你辨識日常食物的42種方法／遠流出版）